De ene student buigt zich over een laptop, terwijl een ander zijn pitch alvast oefent. Overal zijn studenten bezig met dezelfde vraag: hoe maken we organisaties, van ziekenhuis tot Zwarte Cross en van landmacht tot Rabobank, meer waterbewust? Verdeeld over groepjes buigen ze zich over de casussen aangedragen voor deze ‘creathon’ gericht op regionale waterproblemen en -oplossingen.
'Hopen op een klein bedrijfje'
Bij binnenkomst staat bij het koffiehoekje Stefan Nijwening, innovatiemanager bij Waterschap Vechtstromen. Hij geniet van zijn uitzicht. Het atrium, maar ook meerdere kamers die daaraan vastzitten, gevuld met studenten. 'Ik ben ongelooflijk blij dat wij al zo veel mensen kunnen aanzetten tot meer waterbewustzijn.' Dat is het niet het enige waar hij enthousiast over is. 'We zien ook altijd wel leuke ideeën hieruit ontstaan, en stiekem hoop je dan toch dat er een klein bedrijfje van gemaakt kan worden, of dat het leidt tot een pilot.'
Tijdsdruk
In een van de aparte kamertjes zit bachelorstudent International Business Administration Alaa Alkafri, die flink zit te tikken op haar laptop. Samen met haar groepje werkt ze aan een oplossing voor minder waterverspilling op de Zwarte Cross. 'Op zo'n festival word best veel water verspild omdat het niet meer zuiver is. Wij proberen daar nu een oplossing voor uit te werken.'
In het midden van haar zin begint een docent luid te praten, met de mededeling dat de studenten nog maar driekwartier hebben voordat ze moeten pitchen. 'De tijdsdruk ligt wel echt hoog', vertelt ze erna. 'We werden eigenlijk gelijk in het diepe gegooid. Normaal hebben we natuurlijk nog tijd om wat te brainstormen. Het was fijner geweest als we vooraf wat meer informatie hadden gehad.' Gelukkig zit de motivatie er nog prima in, vertelt ze, 'We willen natuurlijk wel een prijs winnen. De eerste plek krijgt duizend euro, de tweede plek vijfhonderd.'
In het atrium is een ander groepje bezig met de opdracht van de Gemeente Enschede. Ze werken een concept uit voor een apparaat dat regenwater opvangt en dat converteert zodat het bruikbaar is als energie. Een ander team stort zich op een idee voor een bedrijfje dat afvalwater van ziekenhuizen kan zuiveren en gebruiken voor andere bedrijven.
'Laagdrempelig kennismaken met innovatie'
In hetzelfde groepje als Alkafri zit Małgorzata Brodawka, bachelorstudent Industrial Design Engineering. Ze zit wat achterover in haar stoel en lijkt wat minder last te hebben van de tijdsdruk. Waar ze wel meer moeite mee heeft? 'Het is moeilijk om je eerste idee te gebruiken, omdat je niet zeker weet of dat het beste is wat je kunt bedenken. Je hebt geen ruimte om het breed uit te schetsen.'
Tussen alle groepjes door lopen docenten, meekijkend over de schouders van studenten. Zo ook UT-docent en medewerker van Novel-T Tim Jongman. Hij is een van de organisatoren van de creathon.erzuiniger te maken. Hij kijkt even mee op het scherm van de studenten die bezig zijn met het waterzuiniger maken van ziekenhuizen en stelt een paar vragen aan de studenten. Wat hem betreft is de bijeenkomst al ver voordat de studenten hun oplossingen pitchen een succes. 'Met zo’n creathon willen we studenten laagdrempelig kennis laten maken met innovatie, ongeacht hun opleiding. Dat lukt.'
