Met de jeep naar Nepal
Eigenlijk staat Maarten Jan Oskam een beetje sceptisch tegenover goede doelen. Toch kruist hij, onder de naam Driving Dutchmen, in zijn jeep Europa en Azië door om aandacht te vragen voor het dorp Hamro Gaun, een Nepalees ontwikkelingsproject. In de eerste plaats voor de `supervette ervaring' maar natuurlijk ook voor het goede doel.
Een idealist? `Nee, dat ben ik niet echt', zegt de student psychologie en communicatiewetenschap. `Ik heb niet de illusie de wereld beter te maken en ik heb me ook weleens afgevraagd of het zin heeft om iets voor het goede doel te doen.' Toch stapt hij in augustus achter het stuur van zijn rode 4 x 4 om ruim twaalfduizend kilometer af te leggen naar Nepal. Op die manier wil hij geld ophalen voor Hamro Gaun, een zelfvoorzienend en eco-friendly dorp (zie kader) dat opgezet is door stichting Veldwerk en 23 oktober officieel geopend wordt. Het eerste deel tot Istanbul heeft hij gezelschap van vriendin en medestudente communicatiewetenschap Anna Janneke Salverda en het stuk verder naar Nepal legt hij af met vriend Vincent Oord.
Vorig jaar verbleef Maarten Jan al in het dorp waar hij een paar maanden les gaf aan monniken en weeskinderen. De mensen daar hebben toen een diepe indruk op hem gemaakt. `Het mooiste aan Nepal is hoe mensen je benaderen. Ze zien je niet als een wandelende cashmachine wat wel tijdens mijn reizen door Cambodja en Laos gebeurde. Nepalezen zijn oprecht in je geïnteresseerd.' Daarom wil hij het land graag laten zien aan Anna Janneke. En het liefst ook direct iets doen voor de mensen met wie hij een band heeft ontwikkeld. Anna Janneke: `Ik denk toch altijd: alle beetjes helpen. Het mooie is dat er geen geld blijft hangen, zoals je bij grotere projecten weleens ziet. Dit project is transparant en je ziet direct resultaat.'
Ondanks het goede werk gaat het Maarten Jan - eerlijk is eerlijk - toch vooral om de reis: `Dat lijkt me gewoon een supervette ervaring.' Maar is het dan niet een beetje vreemd om een tocht te maken voor een duurzaam project met een jeep die 1 op 8 rijdt? `Die vraag krijg ik vaak. En dat is misschien ook een beetje zo. Maar onze CO2 uitstoot wordt gecompenseerd door Igogreen. Het bedrag dat nodig is om onze uitstoot te neutraliseren wordt direct aan het project geschonken. Bovendien schenken we de auto aan de plaatselijke bevolking, die kunnen `em goed gebruiken.'
Begin augustus is het zo ver. Dan vertrekken ze richting Nepal in de jeep die dan volgeplakt moet zijn met stickers van sponsors. Anna Janneke vliegt in Istanbul alvast door naar Nepal om daar aan haar stage in het dorp te beginnen Vincent Oord neemt haar plek in en rijdt samen met Maarten Jan via Iran, Turkmenistan, Oezbekistan en Pakistan naar Nepal. Aanvankelijk was het de bedoeling door Afganistan en Irak te rijden maar daar zijn ze van terug gekomen omdat het daar simpelweg te gevaarlijk is.
Om voorbereid te zijn op pech in de ruige en onbewoonde gebieden, gaat er een groot aantal reserveonderdelen mee. Daarvoor volgt Maarten Jan binnenkort nog een spoedcursusje automonteren. Er is alleen nog een klein probleem: zijn maatje Vincent heeft geen rijbewijs. Hij is twee keer gezakt voor zijn rijexamen en gaat binnenkort een derde poging wagen. Maarten Jan: `Ja, dus dat wordt nog spannend, maar ik ga ervan uit dat het goed komt.' Overigens worden ook de reserveonderdelen, net als de auto, aan de inwoners van het dorp geschonken.
En na de trip? Anna Janneke: `Dan is het voor ons allebei tijd om af te studeren. Maar lange reizen willen we nog vaak maken. Dat is een verslaving.'
