Met een groei van 9,3 procent doet de UT het iets beter dan Eindhoven (8 procent) en slechter dan Delft (13 procent). De aanwas komt niet op het conto van de technische studies, vertelt Jan Volbers, bij Bureau Communicatie belast met de werving van bachelorstudenten. `Integendeel. Kijk je puur naar de technische studies, dan zie je een absolute daling van 38.' De groei moet bij de gamma-opleidingen worden gezocht. Die mogen met elkaar 158 extra studenten begroeten.
Dat beeld strookt niet met de juichberichten die het Platform Bèta Techniek de afgelopen weken naar buiten bracht. Volgens het platform laten de vooraanmeldingen voor beta-techniekopleidingen een duidelijke stijging zien en is er zelfs sprake van een trendbreuk. Volbers: `Wij hebben die berichten ook gehoord, maar op de UT is dat dus niet aan de orde. Maar goed, wij dekken natuurlijk ook niet alle technische opleidingen die er zijn. En het kan per opleiding ook aan kleine factoren liggen. Werktuigbouwkunde en civiele techniek maken dit jaar op andere universiteiten bijvoorbeeld een stijging door, maar op de UT krimpen ze. Dat komt omdat deze studies bij ons vorig jaar zeer sterk groeiden. Het lijkt alsof ze het nu minder doen, maar in werkelijkheid zitten we gewoon weer op het niveau van twee jaar geleden.'
Technische UT-opleidingen die wél behoorlijk in de lift zitten zijn chemische technologie (42 procent in de plus, van 33 naar 47) en toegepaste wiskunde (62 procent, van 21 naar 34). Ook technische geneeskunde en technische bedrijfskunde vertonen een stijgende lijn. Volbers: `Door alle verhalen over het slechte wiskundeniveau is het belang van goede wiskundigen het afgelopen jaar enorm benadrukt. De scheikundige opleidingen doen het over de hele linie goed, omdat scholieren die associëren met duurzaamheid, biomassa, CO2 opslag enzovoort. Een actueel thema dus.'
Minder goed gaat het met advanced technology, de vooraanmeldingen zitten daar met negentien procent in de min (van 52 naar 42). `We moeten deze studie beter profileren, het verhaal moet duidelijker', beseft Volbers. Grotere zorgen zijn er over elektrotechniek. `Dat is de technische opleiding met het grootste probleem. De daling is groot, we gaan van 44 naar 25 eerstejaars en verliezen daarmee 43 procent.' En dat terwijl het aantal vooraanmeldingen in Delft gelijk is gebleven en in Eindhoven met slechts acht procent daalt. `Ik weet ook echt niet waar het aan ligt', zegt Volbers. `Het is moeilijk om op basis van een landelijke instroom van slechts 152 EL-studenten zo'n trend te verklaren.'
De meeste gamma-studies hebben de wind mee. TCW groeit met 59 procent (van 69 naar 110) een stuk harder dan de landelijke trend. Psychologie kan rekenen op 31 procent meer (Duitse) eerstejaars en groeit naar 201 studenten, bestuurskunde stijgt van 116 naar 179 eerstejaars. `Maar', tekent Volbers aan, `dat komt doordat studenten European Studies ook onder bestuurskunde vallen. Deze enige Engelstalige bachelor trekt enorm veel buitenlandse studenten. Duitsers, maar ook veel Esten en Letten bijvoorbeeld.'
Gezondheidswetenschappen is de gamma-opleiding met een serieus probleem. Slechts 18 scholieren meldden zich aan, tegen 31 vorig jaar. Een daling van 42 procent. `Daar moeten we samen met de nieuwe opleidingsdirecteur Maarten IJzerman en de communicatieafdeling van de faculteit MB de schouders onder zetten', zegt Volbers. Volgens hem begrijpen scholieren de opleiding, die managers voor de gezondheidszorg opleidt, niet. `Ze vragen een brochure aan omdat ze geïnteresseerd zijn in biologie en geneeskunde en krijgen vervolgens informatie over een managementopleiding.'
Per saldo noemt Volbers de aanmeldingscijfers `keurig'. `We groeien voor het derde jaar op rij. Tot 2012 zal die groei denk ik aanhouden. In de jaren daarna krijgen we te maken met minder vwo-leerlingen. Dat zijn demografische feiten.'
Zijn vak blijft ingewikkeld. `Er zijn duizenden vwo'ers op zoek naar een studie. Ze kunnen kiezen uit 2500 opleidingen. En er zijn dertien universiteiten die hun stinkende best doen om ze binnen te halen. Wij proberen in onze bachelorcampagne de UT als geheel neer te zetten, als multidisciplinair instituut waar je als technische student ook veel met gamma in aanraking komt. Het accent in de werving ligt minder op de campus dan vroeger. Alumni blijken de campus achteraf enorm te waarderen, maar onder Nederlandse scholieren is het geen unique selling point.'
Op 1 oktober wordt pas duidelijk hoeveel eerstejaars de UT echt kan begroeten. Mocht de situatie zo blijven als nu dan doet 54 procent van de eerstejaars straks een techniekstudie en 46 procent een gammastudie.
