Zes studenten, zonder begeleiding op studiereis naar India. Thema: de invloed van de globalisering op de armste bevolking in Tamil Nuda, een plaats in India. Een confronterende reis die bij de studenten een diepe indruk heeft gemaakt.
Ze zitten er nog wat beduusd bij, Floor de Jong (5e jaar BIT), Hester Bruikman (5e jaars PSY) en Ludwig Fritzsch (3e jaars PSY). Niet van de jetlag, maar van alle indrukken die ze de afgelopen vier weken opdeden. `In de westerse samenleving hoor je vooral de positieve kanten van de globalisering. Het ideaalbeeld van het kapitalisme krijgt in een land als India echter een totaal ander perspectief. De kleine boeren worden van hun land gedreven of gedwongen om hun producten aan te bieden terwijl ze die eigenlijk allemaal nodig hebben voor eigen gebruik.'
De studenten spraken met boeren die hen vertelden hoe de komst van een Coca Cola fabriek ervoor zorgde dat het verbouwen van rijst moeilijker en moeilijker werd. De waterbronnen in de omgeving droogden op en giftige afvalstoffen werden door de multinational in de rivieren geloodst. `Als je constant dit soort verhalen hoort maakt dat je wel bewust wat grote bedrijven aanrichten bij de armste bevolking. Ik had daar vooraf een totaal vertekend beeld van,' vertelt Floor. Ze pleit voor meer sociale studiereizen op de UT. `Je leert zoveel meer door met de bevolking te praten in plaats van alleen de grote westerse bedrijven te bezoeken en de economische aspecten te belichten.'
Door het overlijden van studentenpastor Kees Kuyvenhoven, de initiator en organisator, leek de voorgenomen studiereis van Studenten Plein Enschede (SPe) even niet door te gaan. Hester: `Kees had alle contacten gelegd en toen ook onze tweede begeleider, Martin Stienstra, zich terugtrok hadden we een groot organisatorisch probleem. We vielen in een zwart gat.' De studenten besloten daarop zelf de hele organisatie op zich te nemen en zo vertrokken zij alsnog naar India, zonder begeleiders dus. `Dat pakte heel goed uit,' vertelt Bruikman. `Je kunt je niet meer verschuilen achter de rug van je begeleiders, maar moet zelf initiatieven nemen. Gelukkig was de bevolking daar heel gastvrij. We werden met open armen ontvangen.'
De studenten zien zichzelf niet als wereldverbeteraars. `Het heeft ons wel bewust gemaakt van de wereld om ons heen. Het leert je verder kijken dan de universiteit. Je krijgt een kritische kijk op de kapitalistische economie waarin we leven. De sociale en maatschappelijke aspecten die eraan kleven worden heel duidelijk zichtbaar.' De Jong: `Ik zou best graag bij een international willen werken na m'n studie, maar ben me nu wel bewust wat ze aan kunnen richten.'
Of de studiereis een vervolg krijgt voor andere studenten is nog onzeker. Bruikman: `Nu Kuyvenhoven er niet meer is, is er niemand die iets doet met de contacten die we hebben gelegd. Dat is zonde. Wellicht dat er studieverenigingen zijn die interesse hebben? Met de informatie die we hebben is een reis binnen twee maanden geregeld.'
