Professor in Life Long Learning John Field van de Universiteit van Warwick heeft vier dagen de UT bezocht om het potentieel van de UT in permanente educatie te onderzoeken. Zijn bevindingen.
Life Long Learning. Het klinkt mooi en tegelijkertijd beangstigend. Wat is het volgens u precies?
'Life Long Learning is eigenlijk de mogelijkheid om terug te keren naar de universiteit om een leerprogramma te volgen dat gericht is op de behoeften van de student en dat bovendien relevant is voor de eisen van de moderne werkomgeving. Maar het is ook Life Wide Learning, de mogelijkheid om op verschillende plaatsen te leren. Niet alleen in de schoolbanken maar ook op de werkplek. En ook niet gepland leren. Zelf leren, dat is het meest effectief.
Waarom is het zo belangrijk voor universiteiten?
'Kennis heeft een steeds kortere levensduur. De kennis die je op de universiteit leert is in vijf jaar verouderd. Ik denk bovendien dat met de invoering van de bachelor-masterstructuur net als in Engeland veel mensen de universiteit zullen verlaten na de bachelor opleiding, na drie jaar dus. Pas na een paar jaar werkervaring keren ze terug naar de universiteit, of misschien helemaal niet. Er is daardoor een groeiende vraag naar kennis en dus naar Life Long Learning.'
Dat biedt dus een leuk gat in de markt voor universiteiten.
'Op Warwick hebben we inderdaad daarmee het scala aan studenten kunnen verbreden. We hebben nu een grote hoeveelheid graduate studenten; professionals vanuit management en technologie.'
En commercieel gezien lijkt het ook aantrekkelijk. Mensen met een baan hebben nu eenmaal meer geld, nietwaar?
'Dat klopt. Op Warwick hebben we de afhankelijkheid van overheidsfinanciering weten te reduceren van 95% naar 30%.'
Dat lijkt bijna te mooi om waar te zijn.
'Er zit inderdaad een schaduwzijde aan. Het kan ook een grote bedreiging vormen voor universiteiten. Kennis wordt niet langer meer gemaakt en gedeeld op universiteiten, maar ook bij bedrijven, op afdelingen voor training en Research & Development. Als universiteiten niet reageren en inspelen op de trend, worden ze ingehaald door de concurrenten.'
Wat waren uw belangrijkste bevindingen op de UT ?
'De sterke punten van Twente zijn haar internationale en nationale reputatie. Ook heeft de UT goede en sterke banden met het bedrijfsleven op het gebied van natuurwetenschappen en technologie. En last but not least heeft de UT een grote expertise en ervaring in het gebruik van informatie- en communicatietechnologie in onderwijs.'
Hoe zou de UT hiermee kunnen inspelen op de vraag naar Life Long Learning?
'Met de invoering van het bachelor-mastermodel zou de universiteit zich moeten oriënteren op nieuwe doelgroepen. Veel flexibeler lesprogramma's ontwerpen, zowel in tijd als in de manier van volgen. Dus bijvoorbeeld on-line of op het werk, en duaal leren. En zoals ik al zei, afstemmen op de behoeften van het werkveld en de toekomstige student. Verder zou de UT met het inzetten van TeleTOP en C@mpus+ in open en afstandsleren een internationale koploper kunnen worden op dat gebied. Twente heeft de expertise en de capaciteit. En verder kijkend, ECIU-partners Warwick en Strathclyde hebben expertise op het gebied van Life Long Learning. Ik hoop dat we die kunnen combineren in een Life Long Learning alliantie.'
John Field
