De vaart zit er aardig in op de campus, weet Jeroen van de Lagemaat van het Dinkel-instituut te melden: 'Uit onderzoek van kabelexploitanten blijkt dat van alle universiteiten in Nederland, het meeste dataverkeer van en naar de UT gaat.' Peter Apers, CvB-lid en voorzitter van het project Wireless Campus, ziet meteen de volgende fase al voor zich: multimedia-informatie die op iedere plek van de campus beschikbaar is, zowel via het mobieltje als de laptop.
'Een proeftuin van infrastructuren en toepassingen', zo beschrijft Van de Lagemaat de wireless campus van nu en de nabije toekomst. Innovatieve applicaties van bedrijven, die door zesduizend studenten snel en genadeloos getest worden, zoals bij WAP@UT, het project waarbinnen iedere student en medewerker op de UT via een WAP-toestel draadloos kan communiceren.
Van de Lagemaat legt uit dat Wireless Campus een strategie gebruikt met twee sporen: het WAP-spoor en het WLAN-spoor. Bij het eerste spoor hoort snelle communicatie van relatief weinig data met een klein device (toestel). Nieuwe technologieën als GPRS en UMTS zijn de volgende stappen en over de invoering ervan op de UT wordt al onderhandeld.
Hoe het er met WAP@UT op dit moment voor staat wordt beantwoord door Martin Bosker van het CIV. Na de WAP-hype die ontstond tijdens de uitreiking van de toestellen is het wappen aardig afgenomen, waarschijnlijk vanwege de hoge kosten. De WAP-gateway zit immers niet in de Closed User Group (CUG), waarbinnen tegen een laag tarief gebedl kan worden. Ook de toepassingen van het wappen zijn nog te gering, aldus Bosker.
Een aantal maatregelen moet het succes van WAP@UT vergroten: naast e-mail ontvangen moet ook het versturen van e-mail mogelijk worden, TeleTOP moet worden geïntegreerd op het WAP-toestel, het dataverkeer moet worden versneld met behulp van GPRS, en de WAP-tarieven moeten omlaag.
De nieuwe lichting studenten van volgend jaar kan in ieder geval rekenen op een continuering van het huidige project, wat betekent dat zij in september een mobieltje krijgen dat niet voor het huidige onderdoet. Hoe het vervolgproject, met de naam WAP2@UT, er exact uit gaat zien is nog niet duidelijk. Handhaving van de huidigeabonnementen is een optie, een nieuw systeem is ook niet ondenkbaar. Mogelijkerwijs wordt dan een toestel met de GPRS-techniek aangeboden aan studenten, maar de kosten (f 90 per maand) staan een succesvolle invoering vooralsnog in de weg.
Kleine stappen
Het andere spoor betreft het project WLAN@UT: draadloze communicatie van relatief veel data met een wat groter device. Hierbij valt te denken aan laptops met een draadloze internetverbinding, zodat ook in de kantine of in een lesruimte zonder vaste pc's van internet gebruik gemaakt kan worden. Een 'mobiel computerlokaal' en 'draadloze colleges' behoren hiermee tot de mogelijkheden.
Deze nieuwe ontwikkeling wordt, in tegenstelling tot WAP@UT, niet massaal maar in kleine stappen ingevoerd. Zo is op dit moment een experiment gaande met tien TCW-studenten die in het TWRC-gebouw draadloos kunnen internetten. Hier zijn wel speciale basisstations voor nodig en wel - gezien het beperkte bereik van 15 meter per station - meerdere stations per gebouw. Er hangt een fors prijskaartje aan, maar de komende weken wordt toch een flink aantal stations genstalleerd in de gebouwen INF, CC, BB, WB en TWR, de stacaravans, de Schuur en de Vrijhof (theatercafé en terras).
Om de draadloze media te kunnen gebruiken is echter nog altijd een laptop nodig, die bovendien is voorzien van een speciale kaart (kosten f 450). Niet direct een betaalbare combinatie voor een doorsnee student. Met het CvB wordt over dit kostenprobleem onderhandeld, maar de verwachting is dat het college lang niet alle kosten gaat dragen.
De redactie tekent hierbij aan:
Hoewel WLAN@UT weer een goede stap in de richting van de Wireless Campus is, blijft het afwachten in hoeverre het project echt succesvol gaat worden. De testresultaten zullen uitwijzen hoe het vervolg van het project er uit kan gaan zien. Studenten blijven - als grootste bewonersgroep van de proeftuin - de primaire doelgroep van het hele project. Een draadloze campus mag er dan op papier leuk uitzien, als de studenten er geen of onvoldoende gebruik van maken en het onderwijs er niet door bevorderd wordt, schiet de UT er weinig meer mee op dan dat Wap@UT een leuk etiket voor de buitenwereld is.
WAP-prijs, zie pagina 6
