Door de intensheid van de glimlach te bestuderen en te vergelijken met een aantal persoonlijkheidstests konden de psychologen de vrouwen indelen op een aantal schalen, zoals mate van vrolijkheid en geluk. Bij de glimlach werd gekeken naar de spierbewegingen rondom de mondhoek en de lachrimpeltjes rondom de ogen. Dit gebeurde om vast te stellen of het een echte glimlach was of een geveinsde. Vervolgtesten op dezelfde vrouwen op 27-jarige, 43-jarige en 52-jarige leeftijd toonden aan dat vrouwen die positieve emoties toonden op hun 21ste later ook gelukkiger werden.
Dr. Dacher Keltner, die de studie leidde, zegt dat de onderzoekers nu aan de hand van huwelijksfoto%s kunnen voorspellen hoe het huwelijk gaat verlopen. Terwijl positieve emoties je zienswijze verbreden, vernauwen negatieve emoties je blik op de wereld en houden ze ontwikkeling tegen, aldus de onderzoekers. De verklaring voor de toekomstbepalende glimlach zou daarom zijn dat vrouwen die op een intensieve manier glimlachen voortdurend positieve emoties ervaren.
