Studeren, is het geworden wat je ervan verwachtte. Daarover praatten studenten gisteren met de rector. Speciale aandacht was er voor de eerstejaars. Alleen schitterden die door afwezigheid.
'Je leert je eigen weg vinden.' 'Het wordt steeds duidelijker waar je het allemaal voor doet.' 'Studeren heeft te maken met volwassen worden.' Uitingen van ouderejaars tijdens het ontbijt met Frans van Vught. Omdat de eerstejaars massaal wegblijven (studie?), moeten de aanwezige meerderejaars graven in hun geheugen; hoe keken ze vroeger ook alweer tegen studeren aan?
Veel studenten hadden op de middelbare school nog niet echt een vastomlijnd idee, zo blijkt. 'Dat komt ook door de docenten in het voortgezet onderwijs, die kunnen vaak niet vertellen wat een studie inhoudt', merkt iemand op. Ook wisten veel studenten op het vwo bar weinig van studentenactivisme. Ze vinden het een hiaat in de voorlichting dat activisme niet sterker wordt gepropageerd. 'Scholieren moeten weten dat ze hier op de UT ook veel leuke dingen naast hun studie kunnen doen.'
Alles goed en wel, maar het hangt wel sterk samen met beschikbare tijd. De toegenomen druk om binnen vier of vijf jaar klaar te zijn, trekt een te zware wissel op het tegenwoordige studentenleven, vinden de aanwezigen. Veel studenten willen alleen nog maar zo snel mogelijk een papiertje halen. Van Vught noemt het een zelfopgelegde norm. Hij vraagt zich af waar die vandaan komt. Overal vandaan, zo blijkt al snel. Vanuit het bedrijfsleven, vanuit de politiek, maar ook van ouders en familie die informeren wanneer je nu eindelijk eens klaar bent.
Van Vught vindt het jammer. 'Het is belangrijk om ook iets geks of leuks of aparts op je cv te kunnen zetten. Dat is later veel meer waard dan nu heel snel klaar zijn.'
De aanwezigen zijn ook bang dat de studeerbaarheid ten koste gaat van de academische vorming. 'Het wordt allemaal te schools', zegt een BSK-student. 'Op de middelbare school ontstaat er steeds meer vrijheid en zelfstandigheid, op universiteiten gaat het juist de andere kant op. Word je in vier jaar klaargestoomd.'
Studenten zouden opnieuw zelf initiatief moeten tonen, vinden de ontbijtende aanwezigen. Ze moeten een verantwoordelijke houding aannemen, enthousiasme tonen voor hun studie en actief willen zijn naast hun studie. En ze moeten zich realiseren dat studeren een investering in de toekomst is.
Toch blijft geld een groot obstakel. Voor veel studenten is lenen nog altijd een heikel punt. 'Als ik tegen mijn moeder zeg dat ik een schuld van twintigduizend gulden heb, schrikt ze zich een ongeluk.' Van Vught: 'Als je later op deze tijd terugkijkt, zie je de financiën als een heel klein probleem. Dat denk ik echt.'
