De universiteiten vinden het onredelijk dat zij voor elektronische versies van tijdschriften meer BTW moeten betalen dan voor de gedrukte versies. Zij willen dat ook voor elektronische media 6 procent BTW gaat gelden.
De vereniging van universiteiten (VSNU) vindt het 'onredelijk en remmend, zo niet schadelijk, voor het wetenschappelijk onderwijs en onderzoek' dat voor dezelfde informatie in digitale vorm 19 procent BTW geldt. De VSNU verzoekt staatssecretaris Bos van Financiën dan ook 'met klem' om hier het lage btw-tarief te hanteren.
De universiteiten verwachten door het hoge BTW-tarief 'grote financiële problemen'. Het aantal digitale abonnementen zal de komende jaren alleen maar blijven groeien.
'Dit gaat de universiteiten miljoenen kosten', voorspelt Alex Klugkist, directeur van de Universiteits Bibliotheek in Groningen. 'Maar dat geld is er niet. Dus zullen we een tiende van onze abonnementen moeten opzeggen. En daar wordt niemand beter van.'
De uitgevers zullen de prijzen verhogen als de universiteiten hun abonnementen opzeggen. Dat deden ze in het verleden ook. Door die prijsverhogingen moeten de universiteiten al jaren snijden in hun abonnementen.
Wel spraken de universiteiten met uitgever Elservier Science een korting af van 10 procent bij het verruilen van papieren abonnemtenten voor digitale. Maar die korting wordt nu teniet gedaan door het hoge BTW-tarief.
Universiteiten kunnen de kosten voorlopig nog drukken door naast de digitale versie ook het gedrukte tijdschrift te blijven ontvangen. In dat geval geldt namelijk het lage BTW-tarief. Maar universiteiten die veel tijdschriften uitsluitend digitaal ontvangen, zoals de Universiteit van Amsterdam, betalen straks drie keer zoveel BTW.
Op de lange termijn zijn de universiteiten dus alleen geholpen met een tariefsverlaging. Maar volgens het ministerie van Financiën kan Nederland niet zomaar het BTW-tarief aanpassen. 'Hierover zijn in Europees verband afspraken gemaakt. Dan mag een lidstaat niet iets anders besluiten', reageert een woordvoerder van Financiën.
