De Digitale Universiteit, het antwoord op de vraag naar flexibel en individueel onderwijs, krijgt vorm. De deelnemers aan het consortium, waaronder de UT, stuurden afgelopen week hun businessplan naar minister Hermans. Al in september moet de DU 'in de lucht' zijn.
'De DU is géén nieuwe onderwijsinstelling maar een verlengstuk van de deelnemende organisaties', benadrukt collegelid Hans Roosendaal, namens de UT betrokken bij het project. De andere deelnemers zijn de Vrije Universiteit, de Universiteit van Amsterdam, de Open Universiteit en voorlopig vijf hogescholen.
Dat de organisaties vorig jaar de handen ineensloegen, werd ingegeven door de veranderende vraag naar onderwijs. Meer mensen willen leren en werken tegelijk en het life-long-learning zit in de lift, zo meldt het businessplan.
De Digitale Universiteit wil op die trends inspelen door het ontwikkelen en exploiteren van een digitaal onderwijsaanbod met producten als online leermateriaal, elektronische leeromgevingen en nieuwe leercontexten. Te denken valt aan het verkopen van losse modules op Bachelor/Masterniveau aan onderwijsinstellingen. Tegenover het bedrijfsleven wil de DU zich profileren als aanbieder van cursussen en korte opleidingen. Maar ook kunnen bedrijven bij de DU terecht voor de implementatie van een digitale leeromgeving.
Deze maand buigt minister Hermans zich over het businessplan dat de vier universiteiten en voorlopig vijf hogescholen overeenkwamen. Het oorspronkelijke aantal deelnemende hbo-instellingen was acht, een drietal haakte voortijdig af. Roosendaal vertelt dat de onderhandelingen met nieuwe hogescholen gaande zijn. 'We verwachten dat het aantal van acht alsnog gehaald wordt.'
De officiële kick-off bijeenkomst van de DU staat gepland voor april. En in september moeten de eerste belangstellenden terechtkunnen op de DU-site.
Wat gaat de DU de UT trouwens kosten?
'Jaarlijks moeten we drie miljoen inleggen, net als de andere universiteiten. De helft daarvan verdienen we terug door producten te kopen, modules bijvoorbeeld.'
Wat zijn de voordelen voor de UT?
'We kunnen de ontwikkelkosten van producten delen, dus worden ze goedkoper. En we kunnen producten aanschaffen die we zelf niet hadden kunnen maken.'
Er doen relatief weinig universiteiten mee. Waarom de UT wel?
'De UT moet, juist als kleine universiteit met een beperkt spectrum, profiteren van strategische allianties om aan het vraaggestuurd onderwijs te kunnen beantwoorden. De DU is zo'n alliantie.'
