Wil Nederland Amerika bijbenen op het gebied van draadloos internet, betoogde Roel Pieper afgelopen dinsdag tijdens het eerste Twentse ICT-congres in Hengelo, dan moet er een nationaal internet-onderzoekprogramma komen: Mobile Port.
Pieper kwam enkele jaren geleden al op de proppen met M-port, maar toen beperkte hij zich tot de regio Twente. Inmiddels heeft hij zijn pijlen op heel Nederland gericht. Zoals de campus momenteel fungeert als testbed voor waptechnologie, zo ziet de UT-professor graag twee nationale testbedden verrijzen.
Pieper, die zijn plannen in nauwe samenwerking met de UT uitwerkt, denkt aan Schiphol en de Rotterdamse haven. De experimenten die hij in gedachten heeft, zijn geschoeid op dezelfde leest als het wap-idee: de UT gaf die negenduizend mobiele telefoons gratis weg, in ruil voor praktijkervaring met de nieuwe techniek.
Door werknemers van het vliegveld en de haven voor weinig geld uit te rusten met wirelessapparatuur, zouden volgens Pieper ideale testlocaties kunnen ontstaan. Het experiment zou onder andere moeten uitwijzen aan welke toepassingen het bedrijfsleven de meeste behoefte heeft en wat er technisch allemaal haalbaar is.
De lobby voor de 'enkele honderden miljoenen' durfkapitaal die nodig zijn, neemt Pieper zelf ter hand. ICT-giganten als Lucent, CMG en Ericsson moeten een duit in het zakje doen, maar veel wordt verwacht van Den Haag. Volgens Pieper moeten de overheidsmiljoenen komen uit de pot met aardgasbaten.
Ook rector magnificus Frans van Vught is hoopvol. 'We maken een faire kans', reageert hij. 'Met mobiel internet kunnen we uitlopen op de Verenigde Staten, want we hebben hier namelijk een uniforme standaard. Dat moeten we proberen uit te buiten.'
Met Pieper aan het roer lijkt dat haalbaar. Vorige week bleek hoezeer de internetgoeroe in trek is in Haagse kringen. Verkeersminister Netelenbos verzocht hem een alternatief te onderzoeken voor haar gewraakte tolpoortjes. Pieper wil alle auto's in Nederland uitrusten met een chip die precies registreert waar, wanneer en hoe ver er gereden wordt.
De toepassing heeft veel weg van het voorbeeld dat Sjoerd van Tongeren geeft voor de Rotterdamse haven. Van Tongeren, op de UT verantwoordelijk voor bedrijfscontacten op ICT-gebied: 'Het wordt mogelijk om een mobiele telefoon op een zeecontainer te plakken, zodat eigenaars en exporteurs het ding kunnen opsporen en volgen.'
Volgens Van Tongeren duurt het niet lang meer voor videofilms en tv-uitzendingen draadloos op laptops en zelfs telefoontjes te ontvangen zullen zijn. 'Mobile Port moet wetenschappers en het bedrijfsleven de kans bieden om de toepassingen uit te proberen. Voor je een UMTS-netwerk gaat uitrollen, moet de markt en de mogelijkheden goed kennen.'
Om dat voor elkaar te krijgen moeten duizenden functionarissen op Schiphol en in de Rotterdamse haven dus voorzien worden van elektronische apparatuur.
