'Voor de teambuilding met het college is dit fantastisch, maar voor het aanstu-ren van de organisatie is het natuurlijk waardeloos,' zegt Ank Bijleveld, UT-afgestudeerde, en sinds 1 januari burgemeester van de fusiegemeente.
Van de Grote Drie is zij ongetwijfeld de meest succesvolle. Sharon Dijksma, Marijke van Hees en Ank Bijleveld studeerden alle drie Bestuurskunde aan de UT. Bijleveld bracht het tot vice-voorzitter van de CDA-fractie in de Tweede Kamer, nadat zij in 1989 op 27-jarige leeftijd als kamerlid haar Haagse carrière begon. In de Kamer hield zij zich vooral bezig met sociale zaken, zorg en werkgelegenheid. Nu, in de Hof van Twente, wordt haar agenda onder meer beheerst door fusieprocessen, folkloristische evenementen, openbare orde en mkz-preventie.
Heb je nog wel iets aan de bestuurskundige bagage die je op de UT hebt opgedaan?
'Eigenlijk heb ik in mijn huidige functie weer veel meer aan mijn bestuurskundige achtergrond dan in Den Haag. In beide functies komt het natuurlijk goed uit dat je als bestuurskundige - tenminste in mijn tijd - als generalist wordt opgeleid, leert om over sectoren heen te kijken en in staat bent om je heel snel nieuwe dingen eigen te maken. Dat is voor mij de waarde van de opleiding. In de politiek gelden daarnaast ook nog eigen wetten, en vooral spelregels.
'Nu houd ik me vooral weer bezig met organisatorische processen. Er moet hier van vijf gemeenten één gemaakt worden en dat betekent dat je in korte tijd een heleboel processen in kaart moet brengen, wensen op de werkelijkheid moet afstemmen en vervolgens trajecten moet uitzetten. We moeten bijvoorbeeld vijf begrotingen in elkaar schuiven, zo'n driehonderd personeelsleden een nieuwe plek geven, nieuwe woz-beschikkingen maken, een nieuw stadhuis bouwen, en ga zo maar door.'
Wie wil er nog burgemeester worden tegenwoordig? Als er iets fout gaat, krijgt hij of zij al gauw de schuld, na rampen als in Volendam en Enschede. Is zo'n verantwoordelijkheid te dragen?
'Natuurlijk is die verantwoordelijkheid heel zwaar, en ik kan niemand aanbevelen om die te onderschatten. Het bieden van veiligheid aan burgers is de wettelijke taak van een burgemeester. Maar op zich kan ik werk en privé goedscheiden, ook al loop ik 24 uur per dag met een pieper op zak. Je moet goed weten wat je taken en verantwoordelijkheden zijn, en welke dat niet zijn. Dat leer je als BSK'er al. Bovendien organiseert Binnenlandse Zaken een cursus voor beginnenende burgemeesters en daar komen dit soort dingen ook aan de orde.
'Ik ben hier op 1 januari in dienst gekomen, en de rest van het college trad formeel op 2 januari aan. In de nacht van oud en nieuw was ik dus in mijn eentje verantwoordelijk. Daarom heb ik op 29 december met politie en brandweer alvast de scenario's doorgenomen en heb ik op oudejaarsavond maar niks gedronken. Toen ik op nieuwjaarsdag op de televisie zag wat er in Volendam gebeurd was, was ik blij dat ik dat gedaan had. Dat soort gebeurtenissen - zoals ook in Enschede - is ook altijd weer aanleiding om de risico's in je eigen gemeente te inventariseren, en procedures en vergunningen te controleren. Het belangrijkste bij het voorkomen van een ramp is dat de coördinatie klopt.
Je moet een nieuwe organisatie op poten zetten en je tegelijk om de lokale folklore bekommeren. Wat doe je het liefst?
'Ik hou ontzettend van pionieren. Ik vind het prachtig om vanaf nul een organisatie op te bouwen. Mij moet je niet in een studeerkamer zetten om een promotieonderzoek te doen. Er moet veel uitdaging en variëteit in mijn werk zitten. Dat was ook een sterke afweging bij het beëindigen van mijn kamerlidmaatschap. Na drie periodes van vier jaar heb je alles wel een keer meegemaakt. Bovendien eet ik nu 's avonds weer gewoon thuis, bij mijn gezin, in plaats van drie keer per week in Den Haag.'
Wanneer ben je hier uitgepionierd?
'Dat weet ik niet. Vraag dat over een paar jaar nog maar eens.'
