Om zeven 's ochtends stroomt bij station Enschede een mini-touringcar vol met 22 bestuurskundestudenten. Bestemming: Brussel. De planning is strak en het programma ambitieus. Om één uur staat in de Belgische hoofdstad een aantal ambtelijke bobo's van de Europese Unie in de startblokken om de BSK'ers vier uur lang te onderhouden over het hoe en waarom van de naderende EU-uitbreiding. Rond midernacht gewoon weer thuis in Twente. Althans volgens het programma.
De bus staat onder stoom voor het station, maar reiscoördinator Trudy van Dijk ontbreekt nog. Per wap wordt ze van haar bed gelicht. Koud op weg blijken de presentjes voor de sprekers nog thuis in een tas te staan. Bij Trudy. Een rondje singel en een sprintje over de markt brengen uitkomst.
Nederland is vandaag treinloos en zit massaal in de auto. De eerste negen-kilometer-file doemt op bij Twello. De bus staat stil en penningmeester Frank van Dijk van de reiscommissie Polaris doet een boekje open:
'We hebben een begroting van zo'n negentigduizend gulden. De deelnemers betalen f 1500. De rest moet worden gedekt door sponsoring en contractonderzoek voor de gemeenten Enschede en Hengelo, de regiopolitie Twente, de provincie Overijssel en de faculteit zelf. We zijn met een zesmans-commissie twee jaar bezig met die reis. We moesten het nieuws helemaal opnieuw uitvinden, want er was bij BSK al een jaar of zes geen studiereis meer georganiseerd.'
En het wiel draait inmiddels, op volle toeren. Twee symposia over Finland en Letland, georganiseerd samen met Studium Generale, zijn achter de rug, en de onderwijsprogramma's rond de thematiek van de reis (uitbreiding van de EU) lopen volop. 'Ik ben nu twee maanden bezig, maar ik heb nog nooit zo veel colleges gevolgd,' bekent buspassagier Florian.
Twaalf studiepunten staan er op het spel. En twee keer vier maanden afstudeersteun, voor de reiscommissie. Het algemene onderwijsprogramma levert vier punten op, het specifieke deel (ter voorbereiding op de contractonderzoeken) ook, en de eindpresentatie van de onderzoeksverslagen nog eens vier punten. Brussel is maar een tussenstation in een reeks van voorbereidingen.
Een grote boog om Utrecht lijkt het minst kwade alternatief voor de zich voortslepende file. 'We hebben één uur filevertraging ingecalculeerd, maar dat kon wel eens niet genoeg zijn,' vreest Polarisvoorzitter Peter Scholten, die al in Letland was om daar het veld te verkennen. 'De provincie Overijssel gaf ons een budget dat ze anders kwijt waren geweest aan de vlieg- en verblijfkosten van twee ambtenaren. Van dat bedrag zijn wij met zes man per Letse bus naar Letland gereisd en hebben daar vanuit een primitief hotel de zaken voorbereid. De minister van Algemene Zaken, die ooit een bezoekje bracht aan de UT,heeft ons daar ontzettend geholpen. Twee van ons kregen zelfs een geblindeerde BMW ter beschikking.'
België komt in zicht, maar de bus moet aan de kant. Drie kwartier verplicht rust, schrijft het rijtijdenbesluit voor. Tweeëntwintig BSK'ers in strakke pakken en rokken nemen bezit van de laatste McDonald's voor de grens en lunchen alvast noodgedwongen.
De Belgische snelwegen zijn filevrij en tien minuten voor tijd wordt de plaats van bestemming bereikt. Twee uur lang spuien twee Finse EU-delegatieleden en een Nederlandse EU-ambtenaar informatie over economische en sociale zaken in het licht van uitbreiding van de Unie. En passant wordt er wat voorwerk gedaan voor het contractonderzoek. De gemeente Enschede wil samenwerking met de Finse stad Olu, waar een technische universiteit een spectaculaire economische ontwikkeling teweegbracht. 'Olu? Een interessante case, maar ze worden bedolven door partnership-aanvragen. Kijk ook eens naar een andere stad', luidt het Finse advies.
In de tweede sessie van twee uur staat vooral kandidaatlid Letland centraal. De Letse EU-ambassadeur verdedigt de kandidatuur van zijn land fel. Elk voorstel voor contact omarmt hij van harte. Samenwerkimg tussen Ogre en Hengelo? Kom maar langs. Uitwisseling van kennis met de Regiopolitie Twente? Goed voor het betrouwbaarheidsimago van de Letse politie.
Tamelijk murw maar wel wijzer verlaat de Twentse delegatie tegen zessen het statige pand, op zoek naar eten en andere hartversterkingen. In de dichtstbijzijnde pizzeria wordt behalve bijgetankt ook vooruit gekeken. Drie dames vragen zich af hoeveel kleren en schoenen er in een koffer voor een drieweekse reis passen. Voor het afsluitende symposium op 4 juli zijn de gastsprekers nog niet allemaal rond. 'Heb je aan Dick Benschop gedacht?' Is aan gedacht, maar de staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken zit dan in het buitenland. 'En Frits Bolkestein dan?' 'Is gebeld. Hij wil niet.'
Rond negen uur zet de bus zich weer in beweging en tegen tweeën zwermen de Polaris-reizigers uit over het druilerige stationsplein in Enschede. Over vijf weken vertrekt hier de bus naar Riga.
