Een internetpagina gewijd aan de wetenschap. Was die er nog niet?
'Je hebt Science en Nature met een eigen site, maar die zijn in het Engels. Dit is de enige pagina die al het wetenschapsnieuws in het Nederlands brengt. Dat is aantrekkelijk voor universiteiten, wij zijn een makkelijker contact.'
En universiteiten staan dus liever op Subject.nl?
'Wij hebben in ieder geval een lagere drempel: mensen lezen makkelijker in het Nederlands.'
Wat is de doelgroep van de Subject.nl?
'Studenten van het HBO en universiteiten, professoren, maar ook middelbare scholieren. Mensen die het leuk vinden om dingen te weten.'
En wat bieden jullie ze aan?
'Het is de bedoeling dat we dieper op het wetenschapsnieuws ingaan dan je op radio en TV ziet. In de toekomst willen we ook hoogleraren vragen om een artikel over hun onderzoek te schrijven. Verder is ieder artikel gelinkt aan een eigen discussieforum, waar lezers vragen kunnen stellen en commentaar leveren. Zo kunnen ze dus meer leren.'
Hoeveel hits per dag hebben jullie?
'Momenteel zo'n 300. Maar we streven natuurlijk naar meer, zoveel mogelijk.'
Hoe hou je de site aan de praat?
'Naast mij als oprichter zijn er zes hoofdredacteuren van verschillende universiteiten die regelmatig artikelen aanleveren en een aantal redacteuren die zo nu en dan schrijven. Maar iedereen wordt vrijgelaten in de onderwerpen waarover hij of zij schrijft. Dat motiveert beter. Als je iets tegenkomt in een blad of op internet, dan schrijf je erover.'
Er staan allerlei plaatjes op die bij artikelen horen. Hoe zit dat met auteursrechten?
'Daar hebben we lak aan.' Niels lacht. 'Nee, zo is het niet. We quoten met bronvermelding. Wat de plaatjes betreft: volgens mij is het legaal.'
En opvallend kenmerk is dat deelnemers aan de forums bij de artikelen een militaire rang krijgen. Een veelschrijver is generaal, een stille blijft sergeant. Kwantiteit is kwaliteit?
'Dat is een stimulans tot schrijven. En om duidelijk te maken wat voor persoon de schrijver is. Maar we willen er binnenkort ook bijzetten of iemand professor, student of scholier is zodat je weet met wie je discussieert.'
Wat voor prijs heb je met Subject.nl gewonnen?
'Een prijsvraag uit de Mikro Gids Studentenspecial. Het ging om de origineelste site gebouwd door studenten. En daar heb ik de hoofdprijs, een mooie laptop mee gewonnen.'
Dat lijkt niet erg deelbaar met de andere hoofdredacteuren.
'Daarom ga ik hem ook verkopen en de opbrengst verdelen. Mijn eigen computer is toch beter en het is goed voor de motivatie van de crew.'
Je hebt ook nog een andere site, 'Prijsindex.net'. Dat lijkt samen een aardige tijdsbesteding. Wat krijg je er voor terug?
'Het kost nu bij elkaar inderdaad veel moeite, en je wilt er dus ook op veel vlakken wat voor terug krijgen. Nu is het nog non-profit, maar later doen we misschien wel reclame, bijvoorbeeld een universiteit met een nieuwe studie, voor de doelgroep van middelbare scholieren.'
Doe je nog aan vrije tijd?
'Ik combineer het nog met mijn studie BIT, muziek en ook nog sporten'.
En je vreest niet voor de Dot.com dip?
'Dan heb je het niet helemaal goed begrepen. Dat geldt niet voor ons, wij verstrekken informatie. Bij ons zit er niet een heel logistiek systeem achter. Je moet gewoon een echt goed idee hebben. Dan komen de mensen vanzelf terug en dus het succes ook.'
Heb je nog tips voor andere startende Internetondernemers?
'Heel veel tips. Maar om er eentje uit te nemen: het gaat om de functionaliteit; doe niet teveel poespas. Een site voor een groenteboer die niks voorstelt red je niet door er een Flash animatie van een babbelend stuk fruit met bij te zetten. Kortom: pas op voor het Pratende Appel Effect.'
