Isabelle, Christel en Boukje staan in een kringetje op het terras van de Vestingbar. Het gesprek gaat over de andere meisjes van hun groepje. Die zijn ze nu toch al een tijdje kwijt. Zolang Isabelle Christel maar niet uit het oog verliest, want die heeft de sleutel van het studentenhuis waarin ze samen logeren. Boukje slaapt bij haar oma.
Hun eerste dag in Enschede zit er al weer bijna op. Met honderdtachtig vrouwelijke collega's hebben ze zich vanmiddag op de campus verzameld voor de traditionele ladiesintro. Een kennismakingsdagje, exclusief voor de belangrijkste minderheid van de UT-gemeenschap: de studerende vrouw. In totaal komen er daarvan dit jaar tweehonderdzestig bij.
Net als vorig jaar ongeveer een kwart van het geheel: voor Twentse begrippen geen ongewoon getal. Blijkbaar rechtvaardigt die mengverhouding een dag als deze. Isabelle, Christel en Boukje zijn er zich in ieder geval terdege van bewust dat Enschede een 'mannenstad' is. Toch is het de vraag of de ladiesintro het jaar 2002 zal halen.
Dan openen psychologie en bedrijfswetenschappen namelijk hun poorten. De verwachting is dat deze studies hoge ogen gaan gooien bij vrouwelijke vwo'ers, net als Toegepaste Communicatie Wetenschappen nu. Ruim tachtig procent van alle TCW'ers is van vrouwelijke kunne; bijna de helft van de bezoeksters van deze ladiesnight gaat communicatiewetenschappen studeren. Isabelle en Boukje ook.
Stel dat psychologie en bedrijfswetenschappen een vergelijkbaar effect sorteren, dan schuift de mengverhouding op naar veertig-zestig. Of misschien zelfs naar half-half. De UT zou in dat geval verlost zijn van een hardnekkig imago. En passant kan ze zich misschien voorgoed ontdoen van het predicaat 'technische universiteit'. In pr-kringen wordt dat brandmerk al jaren bestreden, vooralsnog zonder veel succes.
Het zou goed zijn voor Enschede als studentenstad, maar jammer van het hengstenbal. Het terras van de Vestingbar buigt door onder de nieuwsgierige ouderejaars, in hoofdzaak jongens. Vooruitgeschoven posten van de verschillende sport- en studentenvereningen proberen de dames te interesseren voor hun clubs.
Christel draagt om haar pols een onverwijderbaar plastic bandje dat recht geeft op twee gratis glazen bier bij Taste. Twee kortgebroekte heren proberen Isabelle te overtuigen van het belang van hockey tijdens haar studie. Gezelligheidsvereniging Audentis heeft het subtieler aangepakt: het logeeradres van beide dames is Half-Af, een in eigen kringen prominent verenigingshuis.
De IK 2001 heeft er niet voor gekozen de verschillen tussen man en vrouw extra aan te zetten. Tijdens vorige edities stonden steevast zinnenprikkelende onderdelen op het programma. Twee jaar geleden kregen de ladies de opdracht kleding te maken voor een modeshow met mannelijke modellen. Vorig jaar werden ouderejaarsmannen gebodypaint. Dit jaar geen pikanterieën.
Vanmiddag is er wel geverfd, dit keer gewoon op doek. Wellicht heeft de samenstelling van de introductiecommissie iets van doen met de gekuiste aanpak. Voor het eerst in de UT-geschiedenis bestaat de IK louter uit vrouwen. Boukje heeft binnen in de Vestingbar overigens wel een strippergesignaleerd. Hij maakte een wat verdwaalde indruk op haar.
Voor Calslaan 51 is dit alles reden om met oude gewoonten te breken. De mannelijke bewoners komen elk jaar in travestie naar het hengstenbal. 'Vroeger mochten jongens zich niet vertonen op deze avond', legt Bas uit. 'Dus besloot onze flat te infiltreren. Dat hebben we erin gehouden.' Bas komt net uit het damestoilet. Hij meet ongeveer twee meter en draagt een oranje jurkje. Zijn stroblonde haar hangt in twee stevige vlechten langs zijn frisse gezichtje.
Als het aan Bas ligt houdt de IK het hengstenbal in ere. Zo te zien heeft hij het aardig naar z'n zin. Voor Isabelle, Boukje en Christel is het beste eraf. 'We gaan naar huis', kondigt Isabelle aan. 'Morgen vroeg gaan we ontbijten bij de roeiverening. Als we opschieten kunnen we nog vier uurtjes slapen.'
Honderdtachtig 'ladies' onrtbijten bij Euros. Voor de meesten is het laat geworden in de Vestingbar.
