De subsidie is toegekend door de Stichting SURF die sinds 1999 een Fonds voor Onderwijsvernieuwing heeft, gericht op het stimuleren van innovatieve programma's in het hoger onderwijs. Dit jaar werd er elf miljoen gulden uitgetrokken voor dertien projecten. Een van die projecten is ZAP, een simulatieprogramma uit de koker van Ton de Jong, hoogleraar bij de faculteit Toegepaste Onderwijskunde.
De Jong bedacht dat het voor studenten psychologie verhelderend werkt wanneer ze een bepaald fenomeen zelf kunnen ervaren. Hij probeerde het uit bij het TO-vak Inleiding in de Psychologie. 'Ik plukte kleine programmatjes van het internet waar ik mijn studenten mee liet experimenteren. Een kortetermijn geheugentestje bijvoorbeeld, of een perceptieproef.'
Met de nieuwe opleiding psychologie in het vooruitzicht ontstond het idee om het ZAP-concept wijder te verspreiden. 'Ik heb contact gelegd met collega's in Rotterdam', zegt De Jong. 'Ook zij staan aan de vooravond van de ontwikkeling van een nieuw curriculum.' Samen met de Rotterdamse hoogleraar Henk Schmidt en TO-decaan Jules Pieters schreef De Jong het voorstel.
In totaal is ruim twee miljoen met het project gemoeid. 'We gaan programma's ontwikkelen maar ook handleidingen om de software voor alle docenten toegankelijk te maken. Uiteindelijk moet het leiden tot een ZAP-database met programma's waar ook andere universiteiten wat aan hebben.'
