Professor Robert J. House, hoogleraar Organisatiestudies aan de University of Pennsylvania en leider van het internationale onderzoeksproject 'Global Leadership and Organizational Behavior Effectiveness' (GLOBE), hield maandag een seminar op de UT. House presenteerde de eerste onderzoeksresultaten van GLOBE, een project waaraan onder zijn hoede 175 onderzoekers uit 62 verschillende culturen werken, onder wie professor Celeste Wilderom van de UT-faculteit T&M.
Wat houdt het GLOBE-project in?
'In het GLOBE-project proberen we systematisch in kaart te brengen wat mensen in verschillende culturen onder leiderschap verstaan. En wat voor soort leiders verwacht men eigenlijk? In Amerika zou iemand als John Wayne een prima leider worden gevonden, terwijl dat in Nederland ondenkbaar is.'
Maar hoe vergelijk je verschillende culturen met elkaar?
'Door te kijken naar verscheidene culturele dimensies, zoals kwaliteitsstreven, humane oriëntatie, collectivisme en toekomstoriëntatie. Op basis van onderzoek onder 17.000 middenmanagers in drie bedrijfstakken hebben we van 62 nationale culturen een profiel gemaakt van organisatiecultuur, leiderschapsstijl en nationale cultuurpraktijken. Daarbij is ook gemeten wat deze managers anders zouden willen zien. Zo kun je precies nagaan hoe een cultuur staat tegenover een andere, maar ook tegenover haar zelf gewenste cultuur.
'Zo scoort Nederland met een 4.6 al heel hoog op toekomstoriëntatie, terwijl ze zich zelf een 5,1 op dit gebied wenst. De Russen scoren met 2.9 het laagst op een schaal van 1-7.'
Wat is nog meer opvallend aan de Nederlandse cultuur?
'Nederlandse leiders zijn over het algemeen recht door zee, direct, egalitair en individualistisch. En Nederlanders zijn nuchter. Ze houden er niet van om het leiderschap te romantiseren. Zo zie je hier bijna nergens een standbeeld van een leider, terwijl alleen al in Washington DC 150 standbeelden van grote leiders staan.'
Wat kunnen we daarmee?
'Het gaat om een beter begrip van andere culturen, met name bij managers die te maken hebben met het buitenland. Wat kun je als manager wel en niet doen, hoe ben je doeltreffend. Hoe ga je bijvoorbeeld als Nederlandse onderneming een goede samenwerking met een Japans bedrijf aan? Ons onderzoek toont aan dat die crossculturele invloeden daarbij ook van belang zijn.
'De afgelopen acht jaar zijn we vooral bezig geweest met wat mensen van een leidinggevende wensen. De volgende stap is om te kijken naar de leidinggevenden zelf. Celeste Wilderom is daar met haar Nederlandse GLOBE-team al volop mee bezig.'
Robert J. House
