Gefeliciteerd met uw benoeming. Bent u er blij mee?
'Als je onderzoek wilt doen naar hoger onderwijsbeleid dan is CHEPS in Nederland, maar ook internationaal gezien, de beste plek waar je kumt zitten. Dat heeft te maken met de concentratie in een centrum van een groot aantal specialisten die goed interdisciplinair samenwerken en bovendien een sterke internationale oriëntatie hebben. Dat laatste is belangrijk in verband met mijn leeropdracht: globalisering/internationalisering en de invloed van nieuwe technologie op het hoger onderwijs. Bovendien is CHEPS een leuke en enthousiaste club mensen, waar ik me na 3,5 jaar werken prima thuisvoel.'
Vertel eens wat meer over die leeropdracht.
'De toenemende invloed van beide ontwikkelingen, globalisering en nieuwe technologie, wordt duidelijk gevoeld door universiteiten en hogescholen en stelt instellingbestuurders en ook beleidsmakers op overheidsniveau voor belangrijke vragen en keuzes. Voorbeelden hiervan zijn binnen de UT en de bredere Nederlandse context duidelijk voorhanden: de invoering van een Europees systeem van academische graden (bachelor-master), de internationalisering van kwaliteitszorg, de toenemende internationale concurrentie in het hoger onderwijs en het daarmee samenhangende belang van de vorming van internationale consortia. En voorts natuurlijk de onlosmakelijk verbonden rol die ICT daarbij speelt in de vorm van onder meer een groeiend aanbod van on-line onderwijsprogramma's dat internationaal beschikbaar komt. Het onderzoek zal pogen verder inzicht te ontwikkelen in die processen en de implicaties ervan op instellings- en systeemniveau. Ook zullen achterliggende thema's en concepten nader worden verkend, zoals bijvoorbeeld de wijze waarop en de mate waarin deze processen de rol van de nationale overheid als belangrijkste actor in de sturing van het hoger onderwijs als publieke sector beïnvloedt.'
U geeft ook onderwijs. Hoe is de animo van studenten voor deze onderwijszaken?
'We merken bij CHEPS de laatste tijd een groeiende belangstelling van bestuurskundestudenten om afstudeer- of stagewerk bij ons te doen. Ook aan belangstelling voor promotieonderzoek bij CHEPS hebben we geen gebrek. Die belangstelling wordt overigens steeds internationaler. De thema's waarop ik studenten en promovendi begeleid (internationalisering en ICT) zijn daarbinnen zeker niet inpopulair. Ook vanuit TO is er interesse. Ik ben als promotor, samen met Jef Moonen (TO), betrokken bij het proefschrift van Petra Fisser (TO) over de invoering van ICT in het hoger onderwijs. Ik hoop dat meer TO-studenten zich op hoger onderwijs-issues zullen gaan richten. Dat heeft in de Nederlandse onderwijskunde helaas altijd weinig aandacht gekregen.'
Maar eerst zit u nog tot december in Berkeley. Waarom?
'Er is een reeds lang-bestaande samenwerking met het Centre for Studies in Higher Education van de University of California in Berkeley. Verschillende CHEPS-collega's zijn hier geweest ter gelegenheid van symposia, of hebben hier enige tijd onderzoek gedaan. CSHE heeft nu een onderzoeksprogramma gestart met de titel 'Higher Education in a Digital Age', waarin de rol en impact van ICT op het hoger onderwijs centraal staat. Dit programma heeft veel raakvlakken met onze onderzoeksvragen op dit terrein. Er was dus alle reden om de samenwerking weer aan te halen en ik werd uitgenodigd om hier voor een aantal maanden als visiting scholar te komen werken. Een mooie gelegenheid om de strategieën van een aantal leidende Amerikaanse universiteiten, waaronder Stanford en Berkeley zelf, op dit punt eens nader te bekijken.'
Tot slot, de hoeveelste vrouwelijke UT-hoogleraar bent u, of vindt u dat niet belangrijk?
'Ik schat de vierde of de vijfde, maar hoop dat ik daarbij niemand over het hoofd zie. Ja, ik vind dat een belangrijk onderwerp. In het Nederlandse hoger onderwijs is het percentage vrouwelijke hoogleraren zeer laag. Een zwak punt in een hoger onderwijssysteem dat overigens op veel punten internationaal een goede reputatie heeft. We weten inmiddels meer over de oorzaken hiervan, onder andere dankzij het proefschrift van Barbara van Balen die hierop onlangs promoveerde, maar daarmee zijn ze nog niet weggenomen. Toch ben ik redelijk optimistisch voor wat betreft de toekomst op dit punt.'
