Hulshof (28) studeerde psychologie in Amsterdam en promoveerde afgelopen juni in Enschede bij Toegepaste Onderwijskunde. Binnenkort keert hij terug naar zijn oude discipline: hij zal als docent worden ingezet bij de opleiding pychologie, die september 2002 van start gaat. Enige kennis over de Weense psychoanalyticus komt daarbij van pas, want Hulshof zal ondermeer gaan doceren in de geschiedenis van zijn vak.
En dat is Freud onderhand wel: psychologiegeschiedenis. Hulshof bekommert zich in ieder geval niet om diens theorieën. Tijdens zijn studie in Amsterdam specialiseerde hij zich in de experimentele psychologie, ook wel functieleer of psychonomie genoemd. Bij TO spitste hij die kennis toe op onderzoek naar 'ontdekkend leren' bij middelbare scholieren.
Hulshof: 'Ik wilde weten hoeveel scholieren in de natuurkundeles opsteken van het experimenteren met natuurwetten zonder dat ze op voorhand de formules kennen. Dat kon ik uitproberen met deze computersimulatie.' Hij opent een computerprogramma dat een bijna nostalgische proefopstelling uit de optica schematiseert: in het midden van een horizontale as een lens, aan weerszijden een lichtbron (met dito bundel) en een projectiescherm.
'Met de muis kan zo'n leerling de lichtbron en het scherm naar believen verschuiven.' Hulshof doet het voor. 'De bundel past zich aan volgens de regels der optica. De vraag was in hoeverre leerlingen inzicht kregen in de lenswetten.' Dat bleek een beetje tegen te vallen, aldus Hulshof.
