Positief is dat het totaalaantal eerstejaars op de UT is gestegen met 2%, van 1204 naar 1225. Dit is te danken aan stijgers als BSK, WB en INF met respectievelijk 20%, 18% en 14% meer eerstejaars dan in 2000. Ook de nieuwe studie Biomedische Techniek draagt met 50 freshmen bij aan de stijging.
Het totaalaantal studenten op de UT is dit jaar met maar liefst 5% gestegen van 5888 naar 6156 studenten. Dit is meer dan in Delft (+1%) maar minder dan Eindhoven (+8%).
'Een zware klap voor de klassieke faculteiten', noemt collegebestuurder H. de Jong de dalende instroomcijfers van TN en CT. De beheerder van de onderwijsportefeuille van de UT laat weten bezorgd te zijn: 'De frustratie is dat het hier kwalitatief erg goede opleidingen betreft en toch hebben ze niet de goede inschrijvingscijfers.' Volgens hem loopt de maatschappelijke belangstelling voor de klassieke studies terug.
De cijfers van Delft lijken dit beeld niet te bevestigen: de instroom bij CT en TN daalden daar slechts met enkele procenten en TW steeg zelfs met 30% meer eerstejaars dan vorig jaar. Ook in Eindhoven viel de schade mee: de instroom bij CT daalde met 'maar' met 12%, bij TW met 18%. TN kreeg zelfs 12% méér eerstejaars te verwelkomen.
Grote 'schadeposten' bij Delft zijn bouwkunde en industrieel ontwerpen met respectievelijk 96 en 41 eerstejaars minder. Het totaal aantal nieuwkomers in Delft blijft dit jaar echter constant, evenals in Eindhoven. De UT streeft hierin met 2% meer eerstejaars de twee andere TU's voorbij. Wat betreft het totaalaantal studenten is de UT de middenloper van het trio: zoals gezegd 5% meer studenten dan vorig jaar tegenover Delft (+1%) en Eindhoven (+8%)
Volgens Huib de Jong is het college van bestuur langs verschillende wegen bezig de instroom in de technische opleidingen te bevorderen. 'Met de brede bachelor wordt de aantrekkelijkheid van de opleidingen vergroot. Maar ook door intensivering van de samenwerking met het voortgezet onderwijs (in het bijzonder in de regio) wordt zichtbaar gemaakt voor de leerlingen hoe leuk en boeiend onze technische opleidingen zijn. Verder maakt de samenwerking met het HBO een grotere zij-instroom van studenten mogelijk.' Volgens De Jong wordt in samenspraak met Bureau Communicatie en de betrokken opleidingen gewerkt aan een verdere verbetering van de studentenvoorlichting.
Triple-decaan Jos de Smit van CT, TN en TW vindt het zoeken naar de oorzaken voor de daling giswerk. Toch erkent hij 'het imagoprobleem van deze universiteit wat betreft de basisvakken natuurkunde, scheikunde en wiskunde: de belangstelling hiervoor bij middelbare scholieren gaat kennelijk niet meer direct uit naar de Twentse universiteit. 'Daar moeten we als universiteit zeker wat aan doen. We moeten laten zien dat onze combinatie van technische en maatschappijwetenschappen uniek is. Met dit 'niet-alleen-maar-ook technisch'-label moet wij ons gaan profileren.'
Verder moeten de instroomcijfers in de maatschappelijke context worden geplaatst, vindt De Smit: 'Door de ICT-ontwikkeling hebben veel studenten de belangstelling voor de klassieke disciplines uit het oog verloren. Nu de internethype weer over is, hoop ik dat de student weer met beide benen op de grond komt te staan. Het belang van de basisdisciplines moet weer duidelijk overkomen. Zonder natuurkunde bijvoorbeeld geen chip en geen ICT."
Volgens de triple-decaan hebben de betreffende faculteiten zeker een goede toekomst op de UT: 'Wiskunde omdat zij voor 80% aan niet-TW'ers doceert; TN en CT blijven interessant wegens het fundamentele onderzoek en de mogelijke docenten die uit deze studies voortkomen.'
