Het plan voor het nieuwe technologiepark komt van de gemeente Enschede. Omdat het huidige Business & Science Park - tegenover de campus en voor het Arkestadion - al bijna vol is, zoekt de gemeente naar uitbreiding. Schutte wil bedrijven graag de gelegenheid bieden zich in de buurt van de technische speerpunten telematica, biomedische technologie, procestechnologie en microsystemen te vestigen.
De UT gaat geen geld aan de ontwikkeling van het technologiepark verdienen. Schutte: 'Wel speelt dat wij zullen proberen om externe partners te interesseren. Om zo de financiering rond te krijgen.' De vice-voorzitter kan nog niet zeggen hoeveel geld met de totstandkoming van het park gemoeid is. 'Dat is nog prematuur. Rond de zomer gaan we de plannen verder uitwerken. Dan weten we meer.'
Ruim dertig hectare van het technologiepark - dat zijn meer dan dertig voetbalvelden - wordt gevestigd in het bos ten noorden van de Horstlindelaan. Mogelijk met uitbreiding richting de akkers van Witbreuk. De Horstlanden zijn eigendom van Van Heek. Het bos heeft reeds de bestemming onderwijs en onderzoek en volgens Schutte overlegt het college al jaren met Van Heek over verkoop of ruil.
Over het landschappelijke karakter van de campus en haar omgeving maakt Schutte zich nauwelijks zorgen. 'Het vastgoedplan voorziet al in enige verdichting, maar juist met behoud van het landschappelijk karakter van de campus. Bovendien is het bos van de Horstlanden niet van hoge kwaliteit. Het is slecht onderhouden.' Met voorzichtige inpassing van laagbouw gaat het geheel er 'inclusief de bosomgeving' volgens Schutte zelfs op vooruit. 'Maar we zullen vast wel wat bomen moeten kappen.'
Schutte benadrukt dat de plannen - die de UT samen met de gemeente Enschede en de Overijsselse Ontwikkelingsmaatschappij uitwerkt - nog in een conceptueel stadium verkeren. 'Een concrete invulling hebben we nog niet. Ook over de precieze plaats en de ontsluiting moeten we nog beslissen.'
Wel is de provincie Overijssel inmiddels 'bijgepraat'. 'Die zullen ongetwijfeld de vinger aan de pols houden. Maar ik verwacht geen problemen', aldus Schutte. Ook over mogelijke protesten van natuur- en milieuorganisaties maakt de vice-voorzitter zich geen zorgen. 'Ik denk dat wij die groepen er - als de plannen uitgewerkt zijn - bij gaan betrekken. Ze zullen dan ervaren dat we met grote voorzichtigheid met natuur en milieu omgaan.'
De meeste ondernemers die zich op het Technologiepark vestigen, gaan nauw met de onderzoekers van de UT samenwerken, verwacht Schutte. Bovendien kunnen ze gebruikmaken van de voorzieningen die op de campus aanwezig zijn. Naast de laboratoria is dat bijvoorbeeld het snelle computernetwerk van de UT.
Het park wordt gefaseerd aangelegd. De totale ontwikkelingsperiode duurt tien tot vijftien jaar. 'Dat is best lang', geeft Schutte toe. 'Maar regeren is vooruitzien. Het huidige Business & Science Park is vol. Ik zou het jammer vinden als daarmee de mogelijkheid voor bedrijven om zich bij de UT te vestigen op is.'
