'Zitten er nieuwsgierige mensen in de zaal?' vraagt Van Vught. Een ijzige stilte is het gevolg. Van Vught concludeert dat hij en Jan Osinga in ieder geval wel nieuwsgierig zijn. Langzaam breekt het ijs onder de Friese eerstejaars en begint een student uit te leggen waarom hij nieuwsgierig is. Van Vught daagt Osinga uit om de 'nieuwsgierige mensen'-campagne ook in Friesland te gaan voeren. 'Wy sykje nijsgjirrige minksen', roept Osinga die het een prima idee vindt, maar wel van mening is dat er iets tegenover moet staan. De studenten zouden het wel weten, als het aan hun ligt: geld en studiepunten. Van Vught en Osinga komen met een originele oplossing: een aantal maanden gratis woonruimte op de campus. De jury is ter plekke opgericht en bestaat uit Van Vught, Osinga, twee Friese studenten en twee leden van de Student Union, die eveneens naar Leeuwarden zijn afgereisd om het ontbijt bij te wonen. Op 29 februari moeten alle campagnevoorstellen binnen zijn.
Het centrale thema tijdens het ontbijt is 'keuzes maken'. Ga je na het VWO meteen studeren, of doe je eerst wat anders? Lex Hoekstra, voorzitter van de Student Union wilde na zijn VWO wel graag een jaartje oerwoud aanplanten in Equador, maar is uiteindelijk gewoon wiskunde gaan studeren. Hij vertelt de eerstejaars over een aantal andere keuzes die zij met hun komst (na het eerste jaar in Leeuwarden) naar Enschede moeten gaan maken: ga je in de stad of op de campus wonen? Word je lid van een studentenvereniging? Hoekstra vertelt dat dergelijke keuzes niet gemakkelijk zijn en dat je daar achteraf ook anders over gaat denken. Zo heeft hij zelf nooit op de campus gewoond. 'Ik heb me destijds op vooroordelen gebaseerd en altijd gedacht dat het in de stad veel leuker was dan op de UT. Als ik nu opnieuw zou mogen kiezen zou ik mijn eerste studiejaren op de campus doorbrengen. Daar raak je sneller thuis tussen de studenten en op de UT. Bovendien kun je zo vanuit bed de collegezaal inrollen. Nu moet ik eerst twintig minuten fietsen voor ik op de UT ben.' Studenten uit het Friese ommeland lachen.
Uithangbord
Van Vught nodigt de studenten uitdrukkelijk uit om vooral ook vragen te stellen die buiten het thema van het ontbijt liggen. Een student grijpt zijn kans: 'Wat doet u nou eigenlijk? Bent u een soort uithangbord van de UT?' Van Vught, geamuseerd door de directe vraag, legt uit dat hij als rector vooral verantwoordelijk is voor onderwijs- en onderzoeksbeleid. 'Het is een vrij druk baantje, maar wel leuk. En inderdaad, eigenlijk ben ik een soort uithangbord.'
Ter afsluiting van het ontbijt brengt UT-studentendecaan Ab Gellekink de eerstejaars nog even op de hoogte van de laatste stand van zaken met betrekking tot de studiefinanciering. Hij laat ze en passant even schrikken met het percentage Nederlanse studenten dat nominaal zijn doctoraal nominaal (op schema zeg maar) afrondt. 'Een procent. Naar boven afgrond om precies te zijn.' Gellekink stelt de studenten gerust en legt uit dat dat vooral komt omdat studenten naast hun studie allerlei activiteiten ontplooien.
Directeur van de dienst Studentenzaken en Campus (DISC) Frits Lagendijk valt hem bij met zijn opmerking dat overschrijding van de studieduur niet altijd negatief hoeft te zijn. 'Heel vaak is het een investering in academische vorming. Studenten zijn actief bij een sport- of cultuurvereniging of ze doen bestuurlijke ervaring op bij de Student Union.' Ab Gellekink benadrukt dat zulke initiatieven ook door de UT gesteund worden. 'Jaarlijks geven we tonnen uit aan afstudeersteun.'
Het rectorale ontbijt vond dit keer in Leeuwarden plaats, waar zowat alle studenten van de Friese aan deelnamen.
