Het tekort aan ICT'ers neemt in Nederland ernstige vormen aan. Door het gebrek aan goed personeel dreigt de internationale concurrentiepositie dramatisch te verzwakken. Het ministerie van EZ wil dus haast maken met het opzetten van een nationale ICT-Netwerk Academie. Het starten van de academie is een van de maatregelen die de taskforce ICT - met daarin onder andere UT-rector Frans van Vught - eind oktober voorstelde.
Volgens projectleider Mulder, werkzaam bij de Twente School of Management van de UT, wil het kabinet begin maart de contouren van de ICT-Netwerk Academie duidelijk hebben. De ministers beslissen dan of het initiatief wordt doorgezet of niet. 'We werken vooral hard aan het commitment van bedrijven', aldus Mulder. 'Ondernemingen uit de telecomsector, de IT-branche en de financiële dienstverlening moeten de academie voor een belangrijk deel financieren. Maar ondertussen woedt er in die bedrijfstakken een hevige concurrentiestrijd. Die bedrijven kun je dus niet zo makkelijk bij elkaar krijgen.'
De academie is een nationaal initiatief. Volgens Mulder 'trekt' de UT het project en levert ze de nodige kennis. Rector magnificus Frans van Vught voert de regie. Het is uitdrukkelijk de bedoeling dat ook andere hogescholen en universiteiten mee gaan doen. De UT gaat niet een eigen virtuele universiteit bouwen.
Het onderwijs, dat de nieuwe academie voornamelijk per Internet, gaat aanbieden is bedoeld ter aanvulling op de bestaande, primaire opleidingen. Bedrijven en instellingen hebben grote behoefte aan cursussen die de ICT-kennis van werknemers vergroten. De nieuwe universiteit heeft dan ook de niet geringe doelstelling de ICT-competenties van de Nederlandse bevolking structureel en substantieel te vergroten.
Voor het opzetten van de ICT-Netwerk Academie is een investering van minimaal vijftig miljoen gulden vereist. Het geld moet voor de helft van de startende participanten en voor de helft van de overheid komen. Deelnemers moeten zelf de cursussen betalen. Voor het maken van een businessplan heeft de UT in eerste instantie vier ton gekregen.
In oktober vorig jaar presenteerde de taskforce 'Werken aan ICT' haar rapport Deltawerkers voor de digitale delta. De door het ministerie van Economische Zaken ingestelde commissie constateerde dat meer dan 80 procent van de bedrijvigheid in Nederland wordt beïnvloed door het toenemend gebruik van informatie- en communicatietechnologie. ICT vormt in onze kennisintensieve Nederlandse economie de centrale voorwaarde om in de mondiale economie onze concurrenten voor te kunnen blijven, aldus het rapport.
Het komende decennium is er ieder jaar behoefte aan ongeveer dertigduizend ICT'ers. Dat, terwijl er niet meer dan drieduizend mensen per jaar een opleiding verlaten. En dan gaat het alleen nog maar om specifieke ICT-functies. Want er bestaat ook nog een grote behoefte aan medewerkers die binnen hun vakgebied met ICT kunnen werken. Om dit probleem te reduceren formuleerde genoemde taskeforce maatregelen. Een van die maatregelen is het opstarten van een ICT-Netwerk Academie.
