Kennis is macht. Dus de bevolkingspiramide was meteen ook de maatschappelijke ladder. De baas was ouder dan jezelf. De kinderen onderin waren monden om te voeden, en waarnaar niet geluisterd werd. Daarboven kwamen de loopjongens, de jongste bedienden. En helemaal bovenin wederom, als toppunt van senioriteit, de dorpsoudste. De bevolkingspiramide was leeftijdspiramide, kennispiramide en machtspiramide ineen.
In de nieuwe economie is dit anders. Pil en condoom hebben de leeftijdspiramide tot urnvorm gekneed. Nu nog betekent dit minder monden om te voeden, hetgeen gunstig uitpakt voor de rijksbegroting. (Beperking uitgaven tbv onderwijs en kinderbijslag.) Maar als de buik van de urn naar boven schuift, krijgen we te maken met vergrijzing. De problemen die dit gaat geven vloeien voort uit de drastisch overhoopgegooide kennispiramide. De dorpsoudste is daarin zijn toppositie kwijtgeraakt aan wizkids van amper 18 jaar.
Economen bepleiten een grotere deelname van ouderen aan het arbeidsproces. Maar zijn kennisniveau maakt de 40-plusser enkel nog geschikt voor werkzaamheden waarvoor in derdewereldlanden kinderarbeid wordt ingezet.
De korpschef van de Utrechtse politie is dit ook opgevallen. Het liefst zou hij 15-jarigen werven die na een bliksemcarrière op hun 21ste hoofd van de recherche zullen worden. De rest van hun actieve loopbaan zal een opeenvolging van degradaties zijn, uitmondend in een onbezorgde oude dag als parkeerbonschrijver.
Veel ouderen kunnen dit niet verkroppen. Ze doen alles om de oprukkende snotapen onder zich te houden. Zo weet iedereen dat je vandaag de dag alleen nog maar een muisknop moet weten te bedienen en www-Engels moet beheersen om met heel de wereld te kunnen communiceren. Zelfs in Jakoetië is daarom het Engels als werktaal ingevoerd. Het Nederlandse onderwijscorps weigerde echter zijn kennis van het Duits, Frans en Nederlands als gedateerde ballast overboord te kieperen (en zo nog dieper weg te zakken in de kennispiramide) en besloot een tweede vreemde taal verplicht te stellen in de tweede fase van havo en vwo. Het wanhoopsoffensief liep stuk op de werkelijkheid. De wizkids uit het klaslokaal bevolen de staatssecretaris in te grijpen. En Adelmund erkende de gewijzigde machtsverhoudingen. Ze boog.
