Al in 1985 toog een handjevol Enschedese MASS-leden naar Zweden en maakte daar kennis met de sport. Vervolgens werd de sport in Enschede geïntroduceerd. Het aantal deelnemers aan het ISST (International Student Stockey Toeurnament) bleef jaar op jaar stijgen en bereikte dit jaar zijn absolute climax.
Bijna vijftien jaar na de eerste kennismaking met de sport was er dit weekend geen vierkante meter in het sportcomplex meer te vinden waar niet op werd gespeeld.
Liefst 350 sporters, verdeeld over vijftig teams en afkomstig uit Duitsland, Zweden, Oostenrijk en eigen land vochten verbeten duels uit en waren uitsluitend gekomen voor de triomf. De tijd dat er bij unihockey enkel aan een gezellig en knus breedtesportevenement werd gedacht, is nu definitief voorbij.
In de praktijk heeft het unihockey niet alleen in de Scandinavische landen de schroom van zich afgeworpen, maar ook in Nederland. In Zweden neemt de sport na voetbal een tweede plaats in en wordt er - buiten de wedstrijddagen om - drie maal in de week op hoog niveau getraind.
In vergelijking met Zweden staat de sport in Nederland nog in de kinderschoenen, maar doet een nationale bond wonderen volgens bondsbestuurder en voormalig lid van de Stretchers Jacob Hoogenboom: 'Er gaan nu deuren voor ons open, die voorheen gesloten bleven. We kunnen nu bijvoorbeeld veel eenvoudiger dan voorheen zalen huren of subsidie aanvragen. In de praktijk worden we met open armen ontvangen, terwijl ons in het verleden nog wel eens de deur werd gewezen.'
Feitelijk bestaat de huidige Nederlandse competitie uit tien teams, afkomstig uit de verschillende universiteitssteden. In vier van die steden wordt tevens de competitie afgewerkt. De Enschedese eer wordt in de competitie verdedigd door een team van de Stretchers.
Hoogenboom: 'Per seizoen hebben we vier wedstrijddagen waarin alle tien teams in actie komen. Het gaat voornamelijk om studentenverenigingen, maar nu we een bond achter ons hebben staan, ben ik ervan overtuigd dat we straks ook meer burgerverenigingen kunnen aantrekken.'
Het publiek werd afgelopen weekend op zijn wenken bediend, want met gerichte steekballetjes en voortdurende tempowisselingen was het toernooi het aanschouwen meer dan waard.
Hoogenboom beschrijft de sport als een ijshockeyvariant: 'Maar dan wel minder fysiek. Het gaat supersnel en er zijn nagenoeg geen dode spelmomenten. De sport is daarmee razendsnel. Dat komt ook omdat er steeds kan worden gewisseld. Als een speler vermoeid is kan hij naar de kant en neemt een teamgenoot hetover. Zo simpel is het. Het wisselen is niet aan tijd gebonden.'
Volgens Stretchersvoorzitter Ilja Clabbers ligt de bakermat van het unihockey in Enschede, ofschoon hij er direct aan toevoegt dat daar in Groningen anders over wordt gedacht. 'Dat vier van de zeven bondsbestuurder afkomstig zijn van de Stretchers is in ieder geval al een teken aan de wand. Niettemin is er in Groningen een stichting opgericht ter promotie van de sport en behalve dat heeft Groningen op dit moment sportief gezien een van de betere teams in Nederland. Daar moeten we gewoon eerlijk in zijn.'
De kracht van Groningen kwam dit weekend tijdens de beker aan het licht. Het Face Off Einz team uit Groningen werd dan ook eerste in het toernooi, vóór Amsterdam. De ploeg van de Stretchers uit Enschede eindigde op een verdienstelijke vierde plaats. De algehele ISST-toernooiwinst ging naar het Zweedse Team Unihoc. De spelers van Unihoc versloegen in de finale hun landgnoten van TSV Grasleben.
DE VEERKRACHT VAN DE WEEK
Uit een schier onmogelijke achterstand terugkomen en vervolgens nog winnen ook. Het is weinig ploegen gegeven, maar de Drienerlose ijshockeyers van The Slapping Studs slaagden er tegen Leiden zondagavond wonderwel in. In de Enschedese Euregiohal keek de formatie in de laatste periode tegen een 5-2 achterstand aan, maar werden de zaken in dezelfde periode nog recht getrokken. De uiteindelijke 7-6 triomf was na afloop dan ook reden tot een feestje.
De vierdejaars TBK-student en voorzitter Jacco Borger laat desgevraagd weten dat dit veruit de mooiste competitiewedstrijd van de Studs tot dusver is.
'We kwamen met 1-0 voor maar daarna ging er werkelijk van alles mis. De scheidsrechter kende de gelijkmaker toe, terwijl niemand de puck achter de lijn had zien verdwijnen. Onbewust moeten we toen van slag zijn geraakt, want we kregen de ene na de andere treffer om de oren. Toen we met 5-2 achter stonden maakte zich een 'alles of niets gevoel' over de ploeg meester en kwamen we binnen tien minuten op een 7-5 voorsprong. Onvoorstelbaar. De combinaties liepen opeens vloeiend en conditioneel waren we een stuk sterker dan onze opponent. Leiden scoorde vlak voor tijd nog wel de aansluitingstreffer, maar we hielden het hoofd koel. We wisten uit een bijna verslagen positie terug te komen en daarvoor rest de ploeg niets dan lof. Door deze uitslag zijn we bovendien nog steeds in de race voor het kampioenschap.'
Schaatsen
IJsbaan de Scheg in Deventer is donderdag 20 januari het decor van de UT kampioenschappen langebaanschaatsen. De organisatie is in handen van DSV de Skeuvel. De wedstrijden beginnen 's morgens om 9.00 uur en eindigen om 13.00 uur. De heren komen in actie op de 500, 1500 en 5000 meter, terwijl de dames 500, 1500 en 3000 rijden. Voor opgave Ronald de Lange 053-4309949.
Opnieuw zege Diok
Het eerste van Diok stevent rechtstreeks af op het kampioenschap. Leeuwarder BC werd afgelopen weekend met 6-2 verslagen. Alleen Roy Rouwhorst was minder succesvol. Hij verloor zijn enkelspel en ging eveneens samen met zijn maatje Wendy van Dalen onderuit in het gemengd dubbel. Diok 2 verloor nipt met 5-3 van Culemborg en Diok 3 werd met 7-1 verslagen door het Groningse Amor.
Winst voor Vakgericht
Vakgericht ondervond dit weekend weinig concurrentie van de Eibers uit Eibergen. Na een 6-6 ruststand liepen de UT-studenten uit naar een 13-7 overwinning.
