Zondagmiddag. 'Dit is een ingewikkeld shot', aldus de afstuderende producer Atilla Meijs die even toelicht wat er op stapel staat. 'Dit is het openingsshot waarmee we een beeld schetsen van Littleton University. Daar speelt de actie-thriller zich af.' Meijs kijkt van een afstandje hoe zijn crew in de weer is. 'Eigenlijk hoef ik hier niet te zijn en zit mijn werk voor dit shot erop. Ik ben al weer bezig met andere dingen. Maar bij zo'n ingewikkeld opname blijf ik graag in de buurt.' Zijn mobiel rinkelt voortdurend: 'We zijn lekker bezig hier kan ik je vertellen.'
Om half twee passeert een knalgele Amerikaanse schoolbus Check Point Charley, de hoofdingang van Littleton. Het gevaarte licht fel op in de druilerige campus. Terwijl regisseur Jasper van Hecke de chauffeur uitlegt hoe het ding straks moet rijden, bouwen technische mannen een 'crane' op. De camera gaat vanaf zes meter hoogte een overzichtsshot maken. 'Professioneel spul', licht Meijs toe. Een andere ploeg is driftig met ladders en schroevendraaiers in de weer. Alles wat ook maar een beetje Nederlands lijkt, wordt aan het oog onttrokken: verkeersborden, bushaltepaaltjes, de reclame op het voetbalveld. Ook de nummerborden van de bus worden vervangen door Amerikaanse. Elders draaien grote sleeën alvast luidruchting warm. Afstudeerder Lieseloth van der Burcht, productieleidster, neemt plaats in een agressief ogende Valiant.
Tegen een uur of twee melden zich circa twintig figuranten met felle jassen, meest UT-studenten. Onder hen twee van het Pythische Spelen organisatiecomité. Mark van de Werf: 'We hebben even flink wat mensen opgetrommeld. In ruil daarvoor gaat de filmploeg op de Pythische Spelen (begin zomer, red.) een workshop geven.' Ook Van Vught's secretaresse Joan Lurvink, altijd wel in voor een avontuur, meldt zich. Een aantal figuranten moet uit de gele schoolbus stappen en dat valt waarachtig niet mee. De exercitie wordt meerdere malen uitgevoerd totdat precies duidelijk is wie waar naar toe loopt.
'We zijn net een blik mensen', mompelt een van hen. 'Van wie is die mountainbike?' vraagt de regisseur en wijst naar een lantaarnpaal met fiets. De eigenaar mag fietsend figureren. 'En wie kan er skateboarden?' Iemand roept aarzelend dat hij dat ooit wel eens gedaan heeft. Van Hecke herinnert zich dat zijn zus, die op de set werkt, goed kan skateboarden. 'Daar komt niks van in', roept productieleider Ramon Swaab, 'zij moet zestig man cateren!' Het is duidelijk wie hier de dienst uitmaakt: gewapend met megafoon en walkie-talkie geeft Swaab de orders.
'We gaan proefdraaien! Attentie repetitie!' De regisseur verdwijnt onder een grote paraplu en bekijkt daar een monitor waarop het resultaat direct zichtbaar is. 'Cool jongens, maar ik wil rechtsonder nog iets in beeld.' Na een paar keer repeteren is het moment daar. Het wachten is op het carillon dat, volgens afspraak, een vier uur durende riedel afsteekt. 'Geluid klaar? Draaien maar!' Een vloek glipt onder de paraplu vandaan: 'shit wacht even, wij hebben geen beeld.' Op het moment suprême begeven de batterijen van de monitor het.
Maar dan is het zover: 'Attentie opname. Stilte!' Het zwarte bordje klapt, camera en geluid rollen. Doodse stilte. De schoolbus komt aangereden en zet zijn vrachtje passagiers af. Ze huppelen welgemoed langs het bord Littleton University de campus op. De bus vervolgt zijn weg, terwijl de amerikaanse bakken voorbij zoeven. Een onguur type, oud-UT-student good-old Ron da Costa, staat vuurwerk in een auto te laden. In de verte traint een voetbalelftal. Doodse stilte. 'Oké, dat was het. Iedereen terugkomen, we gaan het nog een keer doen.'
Maandagavond. De crew is te vinden in de royale tuin van de kantoorvilla van Te Pas Bouw aan de Hengelosestraat in Enschede. De tuin is uitgelicht met acht enorme lampen. De villa is van feestverlichting voorzien en de sjiekgeklede figuranten oefenen met hossen en lallen op een fictieve Haloween-party. Vuurwerkspecialist Da Costa installeert vuurpijlen en Romeinse fonteinen, terwijl twee special-effect mannen een 'bom' in gereedheid brengen. Naast de set een make-up bus. Acteurs worden er geschminkt. Even verderop een stel driftig kokende vrouwen en een beslagen bus propvol figuranten. Achterin, verscholen achter een gordijntje, zit Atilla Meijs te knutselen aan een electriciteitskabel. 'Ik ben weer de lul hoor, dat krijg je als je een beetje techneut bent.' In zijn mobiele kantoor ontbreekt het hem aan niets, hij heeft een computer, een make-up spiegel met lampjes en een hoop rommel. 'Ik hou wel van dit leven. Het is net een circus.'
De mannen van de special-effects komen even een warme neus halen. Wat hen betreft kan de boel de lucht in. Op de set repeteert hoofdpersoon Bill (Horace Cohen) met zijn aansteker. Die moet hij achter zich neergooien, precies op bad-guy Everet (Timothy Gunther) die vervolgens in een inferno het leven laat. Dit shotmoet in één keer goed op de film staan. Na wat tegenwerking van het weer - er waait een mast met blauwfilter en een reflectiescherm om - èn de stoppen slaan door, staat het shot naar ieders tevredenheid op de film. Stuntman Marco Maas, van stuntteam Hammy de Beukelaer, is ook van de partij. Hij heeft met de acteurs een vechtscène gerepeteerd. 'Ik laat ze zo vechten dat het er zo krachtig mogelijk uitziet.' Afgelopen vrijdag sprong hijzelf van de flat op de Calslaan. 'Dit is voor mij gesneden koek. Maar we doen ook aanrijdingen met auto's. Als je je daar vergist ben je bont en blauw.'
Opnameleider Swaab krijgt te horen dat hij nog een uur de tijd heeft voordat de figuranten naar huis gaan. 'Dit wordt nachtwerk', mompelt een verkleumd meisje vanonder de paraplu.
Campustelevisiezender UTV heeft een reportage gemaakt die op de het campusnet te zien zal zijn. De film van de filmacademie verschijnt, mits het resultaat goed wordt bevonden, bij de VPRO op tv. De makers zijn van plan de rolprent, na afronding van het project, op de UT te komen draaien.
