Wanneer Wahid de titel doctor honoris causa officieel in ontvangst zal nemen is nog niet bekend. Tijdens zijn bezoek aan Nederland op 2 en 3 februari a.s. zal dat nog niet het geval kunnen zijn. Tijdens dat bezoek zal rector magnificus F.A. van Vught in een persoonlijk onderhoud met de Wahid nadere afspraken maken. Traditiegetrouw reikt de UT slechts om de vijf jaar (bij een jubileum) eredoctoraten uit. Die opzet wordt nu verlaten. De UT bestaat in 2001 veertig jaar.
President Wahid krijgt het eredoctoraat vanwege zijn buitengewone bijdrage aan het denken over democratie en de verhouding tussen overheid en samenleving in een islamitische en multiculturele context. De grote waarde van deze bijdrage blijkt volgens de UT uit talrijke artikelen en lezingen, alsmede uit de wijze waarop Wahid jarenlang geestelijk en politiek leiding gaf aan Nahdlatul Ulama, de grootste Moslimorganisatie in Indonesië. 'In deze rol, en sinds 20 oktober vorig jaar als president van Indonesië, geeft hij blijk van de overtuiging dat duurzame democratisering alleen gegrondvest kan zijn op versterking van de maatschappij als geheel en het bevorderen van een open economie met oog voor behoud van nationale belangen.'
Dit streven dwingt, volgens de verklaring van de UT, wereldwijd groot respect af. Bewondering is er bij de universiteit voor zijn politiek-economische opvattingen over de centrum- versus regioproblematiek in de moderne staat, een onderwerp dat ook in (Europese) Bestuurskundestudies van de UT centraal staat.
In eerdere contacten heeft Wahid persoonlijk interesse getoond voor de Universiteit Twente als voorbeeld van een moderne maatschappijgerichte universiteit, die actief bijdraagt aan innovatie van bedrijfsleven en regionaal-economische ontwikkeling. Oog voor de maatschappelijke inbedding van moderne technologie is kenmerkend voor de wetenschap aan de UT.
In de jaren tachtig introduceerde de UT in Nederland het concept van de 'ondernemende universiteit', dat resulteerde in nieuwe activiteiten op het gebied van kennistransfer naar het bedrijfsleven en begeleiding van jonge startende ondernemers. Al sinds haar oprichting in 1961 is deze universiteit een belangrijke factor in het ontstaan van nieuwe economische bloei na de teloorgang van de textielindustrie in dit deel van Nederland.
Sinds de jaren zeventig onderhoudt de UT nauwe banden met Indonesische zusterinstellingen, zoals het Institut Teknologi in Bandung. Van Indonesische kant is met name interesse voor succesvolle concepten op het raakvlak van research en bedrijfsleven. Voorbeelden daarvan zijn het ontwikkelen van een bedrijvenpark in de nabijheid van de UT in samenwerking met de lokale overheid en het stimuleren van high-tech ondernemerschap door financiële en bedrijfskundige begeleiding van startende ondernemers.
De UT onderhoudt verder diverse vormen van onderwijssamenwerking met het Institut Teknologi in Bandung en de Padjadjaran University op West-Java. Er lopen PhD-en mastersprogramma's en cursussen bij Toegepaste Onderwijskunde, Toegepaste Wiskunde, Technologie & Management, Bestuurskunde en Wijsbegeerte en Maatschappijwetenschappen. Docenten en studenten van de UTparticiperen in het hoger onderwijs in Indonesië. In het afgelopen jaar voltooide een groep Indonesische 'postgraduate' studenten de mastersopleiding engineering mathematics.
Abdurrahman Wahid
