Welke uitdagende stelling zou u durven poneren?
'De enige manier om de automobilist uit de auto en in de trein te krijgen is een rijverbod. Gelukkig horen we steeds vaker dat dit streven verlaten dient te worden.'
Is er een concreet voorbeeld van een autosensor waarvan u in de toekomst veel verwacht?
'Een antibotsingssensor. Dat wil zeggen: een systeem dat reageert op de afstand tot voor- en achterligger. Een dergelijk systeem kan sneller reageren dan de bestuurder waardoor de kans op kop/staartbotsingen afneemt. Een ander voorbeeld is een automatische snelheidsbegrenzer bij mist.'
Is het niet een beetje misleidend om van de techniek afdoende oplossingen te verwachten voor het groeiende verkeersprobleem?
'In het geheel niet. De techniek kan daar enorm toe bijdragen en is daarvoor zelfs noodzakelijk. Maar de techniek kan het niet alleen af. Elk transportkanaal heeft een capaciteitsgrens waar je niet overheen kunt. Bij de glasvezel is die nog lang niet bereikt, bij het Nederlandse snelwegennet op bepaalde uren van de dag wel. Zolang er geen echte alternatieven zijn voor de auto is capaciteitsuitbreiding de enige oplossing.'
Wie moet in de toekomst het meest in slimheid groeien: de auto, de snelweg of de automobilist?
'Mijn eerste reactie: de overheid. Die moet creatief omgaan met tegenstrijdige eisen waarvan de tegenstelling economie versus milieu de belangrijkste is. In het bedrijfsleven en in onderzoeksinstituten kan men dat beter dan bij de overheid. Daar moet winst gemaakt worden terwijl bij de overheid ook andere, al dan niet politieke, doelstellingen meespelen.
'Van de drie genoemde mogelijkheden valt de automobilist af hoewel die als enige echt slim is. De automobilist wendt z'n slimheid vrijwel altijd ten eigen bate aan, ter optimalisatie van de eigen situatie.
'Technisch is het mogelijk om van een automobiel een autonoom voertuig te maken dat zelf route, snelheid, tussenafstand en brandstofverbruik bepaalt. Op bescheiden schaal gebeurt dat zoals bijvoorbeeld bij people movers op grote tentoonstellingsterreinen. Maar voor de automobilist is zoiets een ramp. Die zal corrigerend op willen treden omdat hij meent dat het wellicht sneller kan. De individuele vrijheid wordt ernstig aangetast. Een slimme snelweg heeft op de automobilist ongeveer hetzelfde effect. De techniek kan veel bijdragen aan veiligheid, energieverbruik en reiscomfort. Een ding vermag de techniek zelfs niet: beïnvloeding van het menselijk rijgedrag.
'Zo kom ik toch weer bij de overheid. Er moet een slimme afweging komen van openbaar versus individueel vervoer met goede voorzieningen voor beide systemen. Vooral het slim gebruik van informatietechnologie in het openbaar vervoer moet groeien.'
