Maar vriend Obuchi, naast de vriendschappelijke Nederlander die u doorgaans ontmoet, is er nog een Nederlander. U treft hem in de media. Het is de Nederlander die een demonstratie tegen zinloos geweld organiseert, om even later, weer achter het stuur van zijn taxi, een andere weggebruiker te molesteren. Want vriend Obuchi, het sentiment en de alledaagse praktijk zijn in Nederland twee totaal verschillende werelden. Iedere vorm van sentiment - of het nu afgrijzen, spijt of mededogen heet - is in Nederland louter symboliek. En voor die symbolische Nederlander is de Birma-spoorlijn nog net zo actueel als de Betuwelijn.
Willen we de symbolische Nederlander uit zijn tunneltje krijgen, dan kan een spijtbetuiging van Japanse kant geen kwaad. Nou weet ik dat een spijtbetuiging in Japan niet louter symboliek is. U biecht niet om na een weesgegroetje de misdaad te mogen herhalen. Met dit cultuurverschil zullen we rekening moeten houden. We zullen een vorm moeten kiezen die tegemoet komt aan de Nederlandse honger naar symboliek, maar die toch ook past in de Japanse cultuur. Welnu vriend Obuchi, ik kan u verzekeren dat alle Nederlandse onvrede voorgoed de wereld uit zal zijn wanneer straks in april, bij het bezoek van prins Willem-Alexander aan uw land, alle Japanse oorlogsveteranen massaal harakiri plegen.
De Nederlandse regering heeft gemeend een bijdrage te moeten leveren aan deze daad van verzoening. Daarom hebben wij 1 miljoen dolken voor u meegebracht. Kijk, hier heb ik er één. Ik zal u voordoen hoe het werkt. De spijtbetuiger zet de punt van het mes op z'n buik, zo, en drukt dan op dit kleine knopje. Het lemmet schiet nu in de heft en uit het ingebouwde reservoir spuit een straal rode vloeistof op de buik van de gebruiker. U zult begrijpen dat deze trucage geheim moet blijven voor de Nederlandse pers.
