Een groot probleem bij de aanpak van de files is dat mensen over een constante hoeveelheid reistijd blijken te beschikken. Zo besteedt de Nederlander nu ongeveer evenveel tijd aan reizen als pakweg dertig jaar geleden. Wel is zijn actieradius sterk vergroot, omdat meer mensen een auto hebben en het wegennet sterk is verbeterd. Elke verbetering in reistijd, bijvoorbeeld door fileproblemen op te lossen, leidt daardoor tot een vergroting van het aantal reiskilometers.
In tegenstelling tot wat de autolobby wil doen geloven zijn de kosten van het autogebruik de laatste twintig jaar gedaald, aldus de nieuwe prof. Dat heeft eveneens geleid tot een toename van het aantal reizigerskilometers. Bovendien is het een misverstand te denken dat prijsverlagingen of reistijdverkortingen in het openbaar vervoer veel invloed hebben op het autogebruik. Sneller en goedkoper openbaar vervoer leidt vooral tot meer openbaar vervoer-kilometers en nauwelijks tot minder autokilometers. En is dus ook niet voordelig voor het milieu.
