De rechtsgeleerden deden het onderzoek in opdracht van de universitaire werkgevers (VSNU) en vakbonden. De uitkomst van het onderzoek is door partijen besproken en goedgekeurd, meldt de VSNU. Bij de komende CAO-onderhandelingen staat het onderwerp prominent op de agenda.
De vakbonden en de werkgeversvereniging VSNU hadden vorig jaar om het rapport gevraagd, toen de cao-onderhandelingen waren vastgelopen. De werkgevers wilden graag de arbeidsvoorwaarden moderniseren door over te stappen van het publiekrecht naar het privaatrecht. Daarin heeft het personeel niet langer de beschermde status van ambtenaar. De bonden waren daar tegen. Het compromis: een verkennend onderzoek.
Een eventuele overgang naar het private arbeidsrecht levert geen juridische problemen op, zo blijkt nu. Maar de VSNU en de bonden kunnen de overstap niet zelf regelen. Minister Hermans moet eraan te pas komen, omdat de wet op het hoger onderwijs moet worden gewijzigd. De overstap moet ook in één keer gebeuren. Het is onmogelijk dat het huidige personeel ambtenaar blijft en nieuwe werknemers die status niet krijgen.
Ambtenaren genieten meer bescherming dan 'gewone' werknemers. Ze kunnen moeilijker worden ontslagen en zijn in principe voor het leven benoemd in een bepaalde functie. Ze kunnen echter niet onderhandelen over hun aanstelling: die wordt eenzijdig opgesteld door de werkgever, de universiteit. In het private arbeidsrecht onderhandelen werkgever en werknemer over het arbeidscontract.
De werkgevers grijpen het rapport aan om opnieuw aan te dringen op wat zij noemen 'moderne arbeidsvoorwaarden'. Die kans krijgen ze al snel, want de huidige cao loopt op 1 juni af. De vakbonden beraden zich nog. Ze gaan binnenkort de voor- en nadelen op een rijtje zetten met hun achterban.
