De verschillende partijen konden het in het debat niet eens worden. Het CDA, de PvdA, GroenLinks en D66 vinden nog steeds dat studenten die slecht presteren, de aanvullende beurs niet hoeven terug te betalen. Minister Hermans heeft daar echter 'ten principale' grote bezwaren tegen. Hij wordt alleen gesteund door zijn eigen partij, de VVD.
Minister Hermans heeft zich tot het laatst verzet tegen het omzetten van de aanvullende beurs in een gift. Nu is het nog zo dat studenten die slecht presteren deze beurs moeten terugbetalen. De Kamer vindt dat studenten met arme ouders daardoor zwaarder worden gestraft dan kinderen van rijkere ouders.
De bewindsman vond de maatregel, die eenmalig 950 miljoen gulden zou kosten, veel te duur. 'Ik investeer liever in de kwaliteit van het onderwijs of in ICT', zei hij tijdens de behandeling. Bovendien wil de minister geld reserveren voor eventuele tegenvallers op de begroting.
Uit berekeningen die Hermans op de laatste dag van het debat naar de Kamer stuurde, blijkt dat de gewenste maatregel ook anders kan worden betaald. Door de financiering uit te smeren over een langere periode is er op jaarbasis 'slechts' veertig miljoen gulden nodig.
Na het debat probeerde Hermans de onderwijswoordvoerders in een besloten overleg te overtuigen. De poging bleek echter tevergeefs, want PvdA-kamerlid Hamer zal een nieuw voorstel indienen, dat zo'n veertig miljoen kost. In het voorstel wordt de aanvullende beurs omgezet in een schenking, ongeacht de studieprestaties.
Hamer zondert een groep studenten uit: wie zijn studie staakt en daarna al een jaarinkomen van 50.000 gulden heeft, moet de aanvullende beurs wel terugbetalen. 'Maar dat zullen er niet zoveel zijn', aldus de PvdA.
Naar verwachting legt Hermans zich bij dit voorstel neer. De kamerfracties kunnen zich niet voorstellen dat Hermans zal opstappen vanwege een geschil over veertig miljoen gulden. Tijdens het debat kwam Hermans al wel tegemoet aan andere eisen van de Kamer. Zo wilde een meerderheid dat het bedrag dat studenten jaarlijks mogen bijverdienen, wordt verhoogd van vijftien duizend naar twintig duizend gulden. Hermans gaat daarmee akkoord.
Verder vindt de Kamer de boete die studenten krijgen als ze ten onrechte de OV-jaarkaart gebruiken, veel te hoog. Nu moeten ze 300 gulden per maand terugbetalen, terwijl de kostprijs van de OV-jaarkaart slechts 123 gulden bedraagt. De bewindsman verzette zich hierniet tegen.
Sceptischer toonde Hermans zich over het Kamervoorstel om studeerbaarheid van onderwijsprogramma's bij wet te regelen. Geen goed idee, aldus de minister. 'Als studenten klachten hebben over hun studie, moeten ze dat met de eigen opleiding regelen.'
