'Universiteiten liggen niet lekker op de arbeidsmarkt. Daar zullen ze hard aan moeten werken, anders krijgen ze straks niet genoeg mensen om de komende pensioengolf op te vangen. Opvallend genoeg zijn er maar een paar universiteiten die dat beginnen in te zien.'
Dat zegt Peter Wiechmann, leider van de vakbonden die vandaag aan tafel schuiven bij de werkgevers om te onderhandelen over een nieuwe cao. Daarin moet veel achterstallig onderhoud worden aangepakt, vindt Wiechmann. 'Als het gaat om scholing, mobiliteit en loopbaanbeleid hebben universiteiten nog een wereld te winnen. Tot nu toe blijft het bij mooie woorden. Of ze komen pas in actie als de nood aan de man is, bij een reorganisatie bijvoorbeeld.'
De universiteiten lijken die mening te delen. Ze hebben althans aangekondigd dat ze betere werkgevers willen worden, door arbeidsvoorwaarden 'op maat' te gaan aanbieden. Maar dan moet het personeel wel de beschermde ambtenarenstatus opgeven.
Wiechmann vindt dat standpunt 'niet zuiver'. 'De vraag of je een streep zet door de ambtenarenstatus is een te belangrijk onderwerp om het zo te behandelen. We hebben ook in de huidige cao afgesproken dat we zouden onderzoeken wat nou de voor- en nadelen van zo'n ingrijpende beslissing zijn. Dan is het niet netjes om nu de uitkomst al te claimen.'
Deze maand raadplegen de vakbonden hun leden. Wat vinden zij ervan als hun universiteit een private instelling wordt? Dat betekent immers dat het personeel de ambtenarenstatus kwijtraakt. Wiechmann: 'We weten niet wat de uitkomst zal zijn. Ik kan me voorstellen dat mensen zeggen: de sociale zekerheid en de rechten en plichten die we nu hebben, willen we niet opgeven. Maar het kan ook zijn dat we wel het groene licht krijgen om verder te gaan met deze discussie.'
Wiechmann schakelt over op een ander cao-onderwerp: het salaris. De bonden eisen een inkomensverbetering van vier procent, met aan het einde van het jaar een bonus van een half procent. Verder moeten assistenten-in-opleiding loon naar werken krijgen. Uiteindelijk moeten ze in schaal 10 terechtkomen. Dat vonden de vakbonden vorig jaar overigens ook al, maar toen kregen ze hun zin niet.
Zelfs als de werkgevers met deze salariseisen instemmen, is het gat met het bedrijfsleven nog niet overbrugd. Dat hoeft misschien ook niet, zegt Wiechmann, als universiteiten dan maar wel op andere punten meer bieden. 'Potentiële medewerkers kijken niet alleen naar geld. Ze maken meer afwegingen. Is het werk interessant? Is er perspectief op een carriSre? Wat gebeurt er aan scholing? Hoe groot is de werkdruk? En nogmaals, daar hebben de universiteiten echt nog een hele slag te maken.'
