Pieper stond een paar jaar geleden, samen met EZ-minister Wijers, aan de basis van Twinning, een organisatie die beginnend ICT-ondernemerschap stimuleert. Volgens de hoogleraar wordt de concurrentie in de ICT-business steeds sneller en scherper. Goede business-
ideëen worden snel verspreid. Durf en risicobereidheid zijn absoluut noodzakelijk om bij te blijven en nog belangrijker dan geld of de technologie zelf. Tempo, bij Philips mopperde Pieper dat de zaken niet snel genoeg gingen. 'Wij stonden maar te wachten op de parkeerplaats, terwijl de concurrenten in een Formule-1 wagen reden.'
De échte grote veranderingen in de business gaan nu pas komen, voorspelde hij. Totnogtoe zijn vooral bestaande bedrijfsprocessen geautomatiseerd, maar de processen gaan nu zelf veranderen. Wat Pieper graag ziet is dat de ontwikkelingen voor meer mensen begrijpelijk worden gemaakt met een 'niet-IT'-verhaal.
Moet je een unieke technologie in huis hebben om echt te scoren, vroeg een van de student-ondernemers. Pieper: 'Ondernemers maken vaak de fout om te denken dat ze een unieke technologie gebruiken. Maar helaas, bijna iedere technologie is te koop.' In verband met de genoemde human resources als belangrijkste succesfactor vroeg de eigenaar van een loopbaanadviesbureau of Pieper wel eens had gehoord van een Myers-Briggs persoonstypering als hulpmiddel bij het selecteren van personeel. Nee, daar had hij nooit van gehoord. 'Tja, ik kijk iemand gewoon aan'. Zo'n test is leuk als aanvulling, maar echt nodig lijkt het hem niet.
Pieper heeft een uitgesproken beeld over de universiteit van de toekomst. 'Het is de vraag of het dan nog iets uitmaakt waar je studeert. Leerstof kan immers digitaal worden aangeboden.' Wel vindt hij het belangrijk dat universiteiten zich onderscheiden van de grijze massa, door specialisatie in hun onderzoek. De universiteit als 'competence center' in een bepaald vakgebied.
Tijdens het informele gedeelte na afloop werd Pieper zo ongeveer bestormd. Velen wilden hem persoonlijk spreken. 'Of hij de wijsheid in pacht heeft weet ik natuurlijk niet, maar ik zou best mijn geld op hem willen zetten', aldus een studentondernemer.
Roel Pieper aan het woord in de maquettezaal van de Boerderij.
