Ook nu verschijnen veel ploegen vol vertrouwen aan de start in Nijmegen. Een aantal daarvan denkt aanspraak te kunnen maken op de eindzege van de Batavierenrace 2000. Als het in sportief opzicht net zo spannend wordt als vorig jaar is ook deze Bata in ieder geval van succes verzekerd. Toen - in 1999 - zat er tussen de eerste drie ploegen nog geen minuut verschil. Wageningen won, op 28 seconden voor Ramdrammers. Het Enschedese Utopics finishte op 42 seconden achter de winnaar. Nooit eerder waren de verschillen zo miniem.
Ook dit jaar zijn de Twentse verwachtingen hooggespannen. Het All Stars team van het Nijmeegse Kun 't Haasje wordt getipt als triomfator in het algemeen klassement. Ook het Utrechtse Ramdrammers behoort tot de favorieten. In de universiteitscompetitie gaat het tussen Enschede, Wageningen en Amsterdam. Althans zo luidt de algehele verwachting bij de ploegleiders. Een rondje langs de velden.
Eliza de Knoop is ploegleider van het Enschedese Utopics. Zij dicht haar ploeg wel degelijk kansen toe voor de eindzege. 'Ja, we gaan winnen. De moraal is goed en als ik kijk naar de tijden zijn we toch een stuk sneller dan verleden jaar. Als onze berekeningen kloppen, finishen we nu een kwartier tot twintig minuten eerder. Neemt niet weg dat we natuurlijk nog met tegenvallers te kampen kunnen krijgen. Zo heeft onze slotloopster - Melanie Timmerman - recent afgezegd, omdat ze geen vrij kon krijgen van haar werkgever. Dan moet je improviseren. Nu loopt Heleen bij de Vaate bij ons de slotafstand en daar zijn we erg blij mee. Heleen is immers ook supersnel.'
De Knoop vervolgt: 'Het vertrouwen is groot. Maar dat komt ook omdat we dit jaar een aantal reservelopers achter de hand hebben. Feitelijk hebben we weinig aan het toeval overgelaten. Maar ja, we zijn niet het enige snelle team dat aan de start verschijnt.'
Het universiteitsteam van Wageningen is uiteraard een van de favorieten. Te meer omdat deze formatie de Bata van 1999 op zijn naam schreef. Er is ploegleider Mieke Eppink veel aan gelegen dat huzarenstukje te herhalen. 'We brengen een team dat ongeveer dezelfde tijd kan neerzetten als het winnende team van vorig jaar. Natuurlijk willen we opnieuw die titel, maar we doen in de eerste plaats mee voor het plezier. Ik ben al blij dat we ons team nu compleet hebben, maar dat viel niet mee. Ook al omdat zich vorige week twee lopers hadden afgemeld. We behoren in ieder geval wel tot de kanshebbers.'
Als het om universiteitscompetitie gaat maakt Nijmegen zich dit jaar illusies.
'Wij spelen daarin geen rol van betekenis', zegt Gady van Caulil. Van Caulil is ploegleider van het All Stars team van de Nijmeegse atletiekvereniging 't Haasje. Maar het All-Stars team is zwaar favoriet voor de eerste plaats in het algemeen klassement. Ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan van de atletiekvereniging heeft 't Haasje een flink aantal toppers voor de Bata aangetrokken. Daaronder bevinden zich veel lopers die in voorgaande edities nog voor het universiteitsteam uitkwamen, maar daar nu niet meer voor in aanmerking komen. 'Voor een aantal maanden terug zou ik nog gezegd hebben dat we voor goud zouden gaan, maar de laatste maanden is er toch wel iets gewijzigd. Zo hadden wij drie dames in ons team die dit jaar zwanger zijn geraakt en een jongen, die omstreeks de datum waarop de Bata wordt gelopen, vader dreigt te worden. De vruchtbaarheid van de onze selectie heeft wel degelijk een keerzijde. Die vier zijn er nu niet bij en dat is een behoorlijk aderlating.'
Het All-Stars team gebruikt de Batavierenrace tevens als sponsorloop.
Mochten ze de titel in de wacht slepen dan krijgen ze van de HBO-raad 2500 gulden. Dit geld is bestemd voor het zogenaamde Vluchtelingen Fonds voor studenten. Voor 't Haasje in ieder geval een extra stimulans om te winnen. Van Caulil: 'De Ramdrammers uit Utrecht zijn favoriet voor de eindzege. Dat team werd vorig jaar tweede, maar is ook dit jaar supersnel.'
Ploegleider Jacco den Hollander van de Ramdrammers kan dat bevestigen.
'We hebben een snel team, maar we zijn zeker niet het enige snelle team. Met de afzeggingen valt het dit jaar gelukkig mee. Twee in totaal.' Over het verloop van de race zegt Den Hollander: 'Het venijn zit bij ons duidelijk in de staart. 's Nachts kunnen we goed meekomen. Ik verwacht dat we 's ochtend iets terugvallen, maar 's middags gaan we inlopen. We hebben onze beste lopers in de staart geposteerd. Bovendien hebben we natuurlijk wel iets goedte maken ten opzichte van vorig jaar. Die tweede plaats op 28 seconden van de winnaar steekt nog steeds. 'En de favoriet? Dat is het All Stars team uit Nijmegen. Maar ook Wageningen en Enschede gaan opnieuw een rol van betekenis spelen.'
DE DOMPER VAN DE WEEK
De teleurstelling was deze week groot bij motorcoureur Geb Bierme. In zijn eerste wedstrijd van de competitie op het circuit in Assen werd hij fraai derde. Een beter begin had hij zich niet kunnen bedenken. Bierma ontving een prachtige beker, maar moest deze tot zijn ontsteltenis direct na de wedstrijd weer inleveren. De jury stelde vast dat zijn motor niet voldeed aan de reglementen en Bierma bleef berooid achter. De motorcoureur is dit jaar aan zijn derde seizoen bezig. Volgens eigen zeggen een seizoen waarin geoogst moet worden. Met deze domper had hij echter allerminst rekening gehouden.
Bierma: 'Bizar. Het laatste woord is hier wat mij betreft nog niet over gesproken. Ik ben in protest gegaan en zal dat blijven doen, totdat ik mijn gelijk heb gehaald. De redenen die werden aangedragen voor het afkeuren van mijn motor raakten kant noch wal. Het model zou niet aan de reglementen voldoen, terwijl het een volstreks origineel model is. Aan mijn motor mankeert niets. Ik begrijp het ook niet en kan op dit moment de consequenties niet overzien. De teleurstelling was groot. Te meer omdat de race zo lekker liep. De start ging perfect. Ik viel direct in het groene licht en kwam als vierde de eerste bocht in. Nog voor het ingaan van de tweede bocht lag ik al op de tweede plaats. Daarna ontspon zich een gevecht om de derde plaats, die ik mijn voordeel beslechtte. Een prachtig resultaat omdat ik nu al boven mijn niveau van vorig seizoen zit. Maar de actie van de wedstrijdleiding overschaduwt natuurlijk alles.'
Studenten Concours
Manege de Bramelhoeve in Haaksbergen is het décor waar op 5,6 en 7 mei het Nationaal Studenten Concours wordt gehouden. De organisatie is in handen van de Studenten Rijvereniging Hippocampus uit Enschede.
Remise Drienerlo
De voetballers van Drienerlo kwamen dit weekend niet verder dan een gelijk spel - 0-0 - tegen het Oldenzaalse De Esch. In de competitie neemt Drienerlo nu een derde plaats in.
Het Enschedese Utopicsteam hoort bij de favorieten, maar de concurrentie ligt op de loer.
