In de keiharde concurrentieslag om aankomende studenten overweegt de UT een nieuw wapen in te zetten: een algemene bachelorsopleiding technische wetenschappen. Scholieren die de nieuwe opleiding gaan volgen, krijgen vakken uit verschillende disciplines. Ze hoeven niet meteen voor werktuigbouwkunde of chemische technologie te kiezen. Studenten kunnen daardoor gedurende drie jaar zelf ontdekken welke opleiding ze leuk vinden en welke niet.
Pas in de loop van deze brede bachelor beslissen studenten in welke technische richting ze zich willen specialiseren. Zo verkrijgen ze aan het eind van de opleiding toch voldoende niveau om bijvoorbeeld door te kunnen stromen naar een master elektrotechniek, informatica of technische bedrijfskunde.
Met de eventuele nieuwe bacheloropleiding hoopt de UT meer studenten te trekken. Volgens mede-initiatiefnemer Dirk Stemerding zijn er nu scholieren die op zich wel geïnteresseerd zijn in een technische studie aan de UT, maar die daar toch niet voor kiezen omdat ze niet precies weten welke opleiding hun het meest aanspreekt. 'Het gemengde profiel zou die groep meer gelegenheid geven om rustig uit te zoeken waar hun interesses liggen.'
Stemerding benadrukt dat hij tijdens het onderzoek ook gaat kijken naar de mogelijkheid om aankomend studenten met uiteenlopende vakkenpakketten binnen te halen. 'De opleiding is niet alleen bedoeld voor scholieren met het profiel natuur en techniek. Ook andere vwo'ers moeten een kans krijgen. Als ze tijdens hun vooropleiding maar bewezen hebben dat ze iets kunnen. We gaan dus waarschijnlijk wel op kwaliteit selecteren.'
De opleidingsdirecteuren verwachten niet dat de faculteiten zich tegen de start van weer een nieuwe opleiding zullen verzetten. 'De brede bachelor mikt op een heel nieuwe doelgroep. We willen geen studenten bij andere faculteiten vandaan halen', aldus Stemerding.
Bovendien denken de initiatiefnemers dat docenten het leuk vinden om les te geven aan een ander type student. 'Ook daar verwacht ik geen problemen. De ervaringen in Utrecht leren dat college studenten zeer gemotiveerd zijn. En het is natuurlijk aantrekkelijk om les te geven aan slimme en gemotiveerde jongeren.'
Tijdens het bedenken van de nieuwe bachelor lieten Stemerding en Blom zich inspireren door het University College van de Universiteit van Utrecht en vergelijkbare opleidingen in het buitenland. 'We gaan', aldus Stemerding, 'dan ook heel nadrukkelijk onderzoeken hoe we gebruik kunnen maken van de campus als woon- en leeromgeving. Misschien komt er hier een zelfstandig college, maar de precieze invulling is natuurlijk nog onderwerp van de studie.'
Stemerding hoopt dat hij het rapport, dat hij samen met Blom en het Cheps (Centrum voor studies naar het hogeronderwijsbeleid) gaat opstellen, in september klaar heeft. De daadwerkelijke start van de nieuwe algemeen technische bachelor zal wat langer op zich laten wachten. 'Je moet nieuwe opleidingen niet overhaast opstarten. We willen geen studie aanbieden die nog allemaal kinderziektes heeft. September 2002 lijkt mij daarom waarschijnlijker dan september 2001.'
