De Vrijhif was het kloppend hart van de Pythische Spelen van waaruit de zevenkoppige commissie het reilen en zeilen van ruim vierhonderd deelnemers coördineerde. Daarin bijgestaan door tientallen activisten, technici en zogenaamde superactivisten. Tijdens overlegsessies in de Orakelplaats viel er wel eens een onvertogen woord.
'Tja, als je maar twee uur per nacht slaapt en er loopt iets mis, dan wil dat er wel eens wat ongenuanceerd uitkomen', lacht Amber Walraven (vips en jury) achteraf. Het Pythische hart klopt overigens nog steeds, alleen in een iets rustiger tempo. De organisatie zit nu in de opruim- en afrondfase. 'Bedankbrieven schrijven, juryrapporten nasturen en de financiën afhandelen. Dat laatste doet Eric-Jan (Slot, red.). Die is nog wel een maandje zoet met alle treinkaartjes en declaraties', aldus Walraven.
Walraven en Slot blikken tevreden terug op de Spelen. 'Als organisatie heb je weliswaar weinig van het festival meegekregen, maar ondertussen heb je natuurlijk heel goed in de gaten hoe het loopt. En dat ging dus prima.' Walraven ontfermde zich vooral over vips en juryleden. 'Dat was echt leuk! Vooral de cabaretjury, bestaande uit Klaas van der Eerden, René M. Broeders en Richard Groenendijk, was geweldig, Daar ben ik wel een beetje verliefd op geworden!' Deze jury was de enige die het gehele festival bijwoonde en derhalve drie dagen bleef. 'Ik heb ze intensief begeleid en reed met ze heen en weer van de Drienerburght naar de stad. Als de motor niet afsloeg raakte ik de weg wel kwijt. Dat was lachen hoor!' Tijdens de finale werd Walraven door de jury nog even in het zonnetje gezet, nou ja, zonnetje, ze werd even flink in de maling genomen door het trio: 'Je bent ontzettend tof Amber, maar wel makkelijk om op te scoren.'
Niet alle juryleden waren overigens even aardig. Zo was Mieke Groothengel, die het onderdeel poëzie jureerde, meedogenloos in haar kritiek. De kandidaten reageerden laconiek, 'iemand die zo'n ongenuanceerd rapport schrijft valt moeilijk serieus te nemen.' Maar toch zit het de afgekraakte deelnemers niet lekker. Walraven: 'Ik denk dat wij daar als organisatie ook nog wel even achteraan gaan, want dit behoeft enige toelichting.'
Ieder onderdeel kende zijn winnaar of winnares. Een aantal UT-ers en AKI-ers vielen in de prijzen en een enkele locale beroemdheid,zoals Lex Hoekstra, de voorzitter van de Student Union. Hij won het onderdeel stand-up comedy. 'We moesten hem eerst wel overhalen om mee te doen, maar toen hij eenmaal op het podium stond was hij niet meer te houden en sleepte hij gewoon even de eerste prijs in de wacht', aldus Walraven.
Naast de officiële juryprijzen werden er op bepaalde onderdelen publieksprijzen uitgereikt. Zo won op het onderdeel combinatietheater het Bredase gezelschap 'Melk en koekjes'. Maar de favoriet van het publiek was de Enschedese gelegenheidsformatie 'Vielleicht schreibe ich dir'. Volgens Walraven 'een bij elkaar geraapt UT-zootje', bestaande uit mensen van Apollo en IK. 'Maar wel erg goed!'
Dit jaar kende de Pythische Spelen ook kunstzonnigachtige workshops als didgeridooën, jongleren en Afrikaans trommelen. Toeval, nu het echte Kunstzonnig niet doorgaat? 'Nee, dat hebben we bewust zo gedaan', weet Thijs Oude Moleman (techniek) te vertellen, 'het past bovendien goed bij de Spelen, dus dat ging in een moeite door.'
Gert-Jan Bakker (programmering) bekijkt de Spelen eens in retrospectief, want dat was tenslotte het thema. In een aantal onderdelen kwam dit retro-thema duidelijk terug, zoals bijvoorbeeld bij mode: 'De mode-performance stond geheel in jaren zeventig stijl, met van die typische groene kleuren en rare lampjes met stenen voetjes. En van die foute, hijgerige muziek.' Ook bij fotografie blikte men terug: autokerkhoven en een serie expliciet over de tijd. In het onderdeel tekenen en schilderen schoven de oude Grieken nog even voorbij.
Met het retro-thema wilde de organisatie vooral ook terugblikken op de vorige Spelen en zich afvragen wat wel en wat niet meegaat in het nieuwe millennium. 'Het enorme plezier dat de deelnemers beleven gaat natuurlijk sowieso mee. En wat onderdelen betreft doen cabaret en theatersport het altijd goed. Verder waren er wat afvallers, vooral bij Nieuwe Media: web-design en de dj/vj competitie.' Dat is echter geen reden voor Bakker om die voortaan maar te schrappen. 'Dergelijke onderdelen hebben tijd nodig. Neem bijvoorbeeld de vj/dj competitie, de deelnemers daaraan hebben op vrijdagavond een spetterend feest gegeven, dat bij iedereen aansloeg. Dat onderdeel gaat in de toekomst nog wel groeien. Wat ons verder opviel was dat zich vooral kleine groepen en individuen aanmeldden. Grote koren en orkesten lieten het in vergelijking met vorige jaren toch wat afweten. Dat is de tijdsgeest hè. Daar moeten we rekening mee houden.'
