Dat stelde prof.dr.ir. Mannes Wolters in zijn rede ter aanvaarding van het ambt van bijzonder hoogleraar in de Gastechnologie, op 11 mei. Zoals overal zet schaalvergroting ook in de gas- en energiesector door. Binnenkort blijft slechts een beperkt aantal grote spelers over. Deze multinationals zullen elkaars concurrenten zijn. Dat geldt niet alleen voor de toeleveranciers (apparatenindustrie, leidingfabrikanten en aannemers) maar ook voor de energiebedrijven zelf. Specialisering en inzet van innovatieve technologie gaan daarin onderscheidend werken. Door de liberalisering van de energiesector zal de gaslevering loskomen van het winnen, transporteren en distribueren ervan. Wolters constateert dan ook dat het stabiele en stoffige imago van de gassector definitief 'fini' is.
In het hogedruk gastransport over lange afstanden zijn volgens de nieuwe hoogleraar miljarden guldens aan kostenbesparingen mogelijk met moderne staalsoorten. Buizen met een grotere diameter tot 1600 millimeter zijn dan inzetbaar die gas vervoeren onder hogere drukken tot 120 bar. Compressoren met een hoge efficiency kunnen de kosten verder drukken. Vezelversterkte kunststofleidingen die met elkaar worden verbonden met stuik- en elektrolassen, lijken inmiddels voor lange tijden goed bestand tegen drukken van 50 tot 100 bar. Voordat uitgebreide toepassing kan plaatsvinden is nog meer kennis nodig over het langeduur faalgedrag en over de kwaliteit van de verbindingsmethoden. Op dit soort gebieden verwacht Wolters veel van samenwerking tussen industrie met onder meer zijn leerstoel en andere kennisinstituten.
