Het is een bekende economische wet: als het aanbod groeit, daalt de prijs. Maar voor hoger opgeleiden gaat dat niet op. Daar komen er steeds meer van, maar toch gaan tegelijkertijd hun lonen omhoog.
Onderzoekers van het Centraal Planbureau (CPB) zochten uit hoe dat kan. Het aanbod van hoger opgeleiden neemt inderdaad toe, stelden die vast. Maar de vraag stijgt nog sneller.
Die vraag wordt veroorzaakt doordat de economie steeds meer om kennis draait, denken de CPB-onderzoekers. Hoger opgeleiden gebruiken kennis en produceren zelf ook nieuwe kennis. Maar die nieuwe kennis kan alleen productief worden ingezet als er steeds meer hoger opgeleiden aan het werk gezet worden.
In strijd met de gangbare wetten schept het groeiende aanbod aan hoger opgeleiden dus zelf een groeiende vraag. Daarom blijven ook de lonen stijgen.
In de jaren zeventig golden die gangbare regels nog wel. Toen veroorzaakte een groeiend aantal hoger opgeleiden inderdaad een loondaling. Destijds was de economie echter nog minder kennisintensief, verklaren de CPB'ers.
