Totnogtoe werd de digitale leeromgeving Teletop alleen gebruikt door de UT, de Vrije Universiteit Amsterdam en de Universiteit Leiden. Maar dankzij de overeenkomst met computerconcern IBM en software-ontwikkelaar Lotus (onderdeel van IBM) kan het door de faculteit TO ontwikkelde systeem wereldwijd verspreid worden.
'Als universiteit alleen lukt je dat niet', zegt Michiel van Geloven, projectleider digitale leeromgeving bij het Dinkel Instituut. 'Universiteiten zijn er niet voor ingericht om zo'n ontwikkeling in de markt te zetten. En als de schaalvergroting nu beperkt bleef tot binnen de grenzen, dan konden we dat wel af. Maar wanneer ze ook in Mexico en Indonesië belangstelling hebben, wordt het al een heel ander verhaal.'
Van Geloven legt uit dat Teletop, eenmaal verkocht, ook geïnstalleerd en uitgelegd moet worden aan de koper. En daarna is een vorm van doorlopende support noodzakelijk. 'IBM heeft een wereldwijde helpdesk. Bovendien is het goed voor de uitstraling van het concept wanneer er een groot bedrijf achter staat.' De partners zien vooral in het bedrijfsleven een nieuwe markt. Een groot deel van de beroepsbevolking wordt namelijk blijvend bijgeschoold. Ook bedrijven hebben daarom behoefte aan een digitale leeromgeving. De UT kan daarbij nu profiteren van de contacten van IBM en Lotus die onder haar gebruikers ondermeer Philips heeft.
Van Geloven vertelt dat de samenwerking ontstaan is omdat Teletop al vanaf het begin op Lotus-software draait. 'En IBM bleek erg geïnteresseerd om samen met ons Teletop verder uit te werken.' De UT behoudt desondanks het auteursrecht op het concept. Hoe de financiën afgewikkeld worden is nog onduidelijk. 'Details over de verdeling van de buit en de te leveren inspanningen door de partners moeten we nog uitwerken', aldus Van Geloven.
Jules Pieters, decaan TO, maakte tijdens het tekenen van het memorandum bekend dat de nieuwe opleiding Psychologie, (beoogde start in 2002), ook gebruik zal maken van Teletop. De UT biedt deze opleiding aan in samenwerking met de Vrije Universiteit Amsterdam en de Universiteit van Münster.
Initiatieven
Teletop is het systeem waarin studenten op vakwebsites alle informatie kunnen vinden die nodig is om het vak te volgen. Binnen de website is communicatie met medestudenten en docenten mogelijk. Studenten kunnen op de virtuele werkplaats bijvoorbeeld samen werken aan documenten. Teletop is onderdeel van de allesomvattende leeromgeving Campus+ en biedt vooral uitkomst aan deeltijdstudenten.
De samenwerking met IBM sluit aan bij andere initiatieven van de UT. Vorig jaar werd de aanzet tot de nationale ICT-Netwerk academie gegeven door de overheid, onderwijsinstellingen en bedrijven. De Netwerkacademie moet het dringende tekort aan ICT-geschoolden in Nederland terugdringen. Per 1 januari gaat deze academie, die een internetportaal wil zijn voor instellingen, van start. Ze gaat geen onderwijs aanbieden, maar brengt vraag en aanbod bijelkaar, geeft adviezen, etc.
Ook zit de UT samen met de Open Universiteit, de twee Amsterdamse universiteiten en acht hogescholen in een consortium dat werkt aan de Digitale Universiteit Nederland. De doelen van de digitale universiteit zijn onderwijsvernieuwing en het ontwikkelen van een breed digitaal onderwijsaanbod als onderdeel van het reguliere hoger onderwijs en ten behoeve van nieuwe doelgroepen. Voor 1 oktober komt het consortium met een businessplan.
IBM en de UT ondertekenden maandag een memorandum of understanding.
