Bent u geheadhunt?
'Zo zou je het bijna kunnen noemen. Ik kwam hier binnen om een offerte voor een adviesklus uit te brengen. Bij de decanen Erwin Seydel en Jules Pieters, over de eventuele clustering van TO en WMW. Die opdracht ging niet door, maar Seydel belde later op om te vragen of ik directeur van CenT wilde worden.'
Dat leek u wel wat?
'Nou, dat viel wel mee. Ik had een prachtige baan als adviseur bij De Galan & Voigt in Amsterdam. Veel op tournee, veel vrijheid, leuke klussen, trainingen en opleidingen. Ik was nog niet echt aan een andere baan toe.'
Bovendien bent u geen marketingman. In de oorspronkelijke advertentie werd iemand met een opleiding en veel ervaring in marketing en communicatie gevraagd.
'Klopt. Na het eerste gesprek dacht ik: ik ben niet de man die jullie zoeken. Terwijl Seydel mij na afloop liet weten dat ik précies de man was die de UT zocht.'
U vond uzelf geen geschikte kandidaat en u zocht geen andere baan. Nu zit u hier?
'Voor Galan & Voigt reed ik zestig tot zeventigduizend kilometer per jaar. Van Boekelo, waar ik woon, naar het westen. 's Morgens om zes uur de deur uit. 's Avonds pas om negen of tien uur thuis. Op een gegeven moment mis je die uren, voel je de sociale schade. Ik had al bedacht: dit doe ik niet nog eens vijf jaar. Verhuizen naar het westen was geen optie. Ik vind Twente een prettige omgeving, mijn vrienden wonen hier. Vandaar dat ik wat langer over de UT heb nagedacht.'
En het werk zelf, leek u dat wat?
'CenT neemt op de UT een interessante plaats in. Er wordt van alle kanten aan ons getrokken. Door het college van bestuur, door de faculteiten, door de diensten. Het is hier soms erg hectisch. Dat ligt mij wel.'
Dat ligt u wel?
'Ik dacht: als mijn vaardigheden hier tot hun recht kunnen komen, als ik datgene kan doen wat ik graag wil doen, waarom zou ik het dan niet proberen?'
Over welke vaardigheden heeft u het precies?
'Ik heb veel advieswerk gedaan op het gebied van de organisatie-ontwikkeling. Ik heb ervaring met het implementeren van beleid. Ik weet hoe je communicatieprocessen in groepen kunt verbeteren.'
Dat zijn geen specifieke marketingvaardigheden.
'Dat hoeft ook niet. Er zit hier bij CenT kwaliteit en deskundigheid genoeg. Alleen wordt die misschien niet altijd op het juiste moment in het proces ingebracht. Het lijkt mij goed als wij in een eerder stadiummeedenken over beleidskeuzes en beleidswegen die heel de UT aangaan. En laten we wel wezen, marketing kan nooit zo'n complexe bezigheid zijn dat ik die kennis niet in no time tot me neem.'
Toch moet uw dienst per jaar 10 procent meer studenten naar de campus halen. Weet u al hoe u dat gaat doen?
'Niet door meer advertenties te zetten. Dat is waanzinnig duur en levert geen meetbare bijdrage aan de studenteninstroom. We moeten de contactmomenten met scholieren nog verder uitbreiden. Initiatieven als summercampus, bijspijkerkampen en schooldisc zorgen er voor dat vwo'ers weten dat de Universiteit Twente bestaat en leuk is om aan te studeren. Terwijl het organiseren van kampen relatief weinig geld kost. In dat soort dingen moeten we het zoeken.'
Maar in een verzadigde markt kun je marktaandeel alleen maar kopen door nog meer in werving te investeren. Terwijl het college van bestuur uw budget bevroor?
'Ja, daarom moeten we maximaal creatief zijn. En alle nieuwe studenten hoeven niet uit Nederland te komen. Met de nieuwe bachelors en masters- structuur hopen we ook veel buitenlanders naar Twente te halen.'
Hoe krijgt de UT meer aandacht in de media? Qua Pieper en WAP viel de belangstelling wat tegen.
'Door meer in issues te denken. Als er ergens een interessant publiek debat wordt gevoerd moeten onze wetenschappers daar slimme dingen zeggen. Dat is wat anders dan elke week een stroom persberichten de deur uit doen en hopen dat kranten, tijdschriften, radio en televisie dat oppikken.'
Voelt u zich al een directeur van een dienst?
'Als adviseur deed ik interim managementklussen. Soms denk of reageer ik zoals ik toen ook reageerde. Dat kan nu niet meer. Ik moet nu dingen veel directer regelen. Met meer invloeden, structuren en individuele medewerkers rekening houden. Ik zit daar nog elke dag aan te wennen.'
Zwerven door Nederland of zwerven over de campus, dat is nogal een groot verschil?
'Ergens is consultancy ook makkelijk. Je kiest je eigen klussen. Je kiest organisaties die bij je passen. Een opdracht moet lekker voelen, anders begin je er niet eens aan. Die vrijheid heb ik niet meer. Maar de complexiteit die bij deze functie hoort, biedt elke dag weer genoeg uitdagingen.'
