Minister Hermans wil hogescholen en universiteiten geen vergoeding meer geven voor studenten die een tweede of derde studie doen. Dat levert hem op termijn 50 miljoen gulden per jaar op.
Het gehele hoger onderwijs wijst de bezuiniging af. De landelijke studentenorganisaties LSVb en het ISO zien er niets in. Dat geldt ook voor de HBO-raad en de vereniging van universiteiten VSNU. De vier organisaties willen dat de Tweede Kamer, die dezer dagen de onderwijsbegroting behandelt, de geplande bezuiniging ongedaan maakt.
Hermans verwacht dat de komende jaren veel hoger opgeleiden na een paar jaar werken teruggaan naar de universiteit of hogeschool voor verdere bijscholing. Maar hij wil alleen de eerste opleiding van studenten betalen, daarna houdt zijn verantwoordelijkheid op. Wie later nog een diploma wil halen, vindt Hermans, moet dat maar doen via zijn werkgever, of op eigen kosten.
De Kamer vindt de voorgenomen bezuiniging in strijd met het belang dat het kabinet hecht aan een 'leven lang leren'. Verschillende fracties wijzen erop dat stapelen van studies in de Nederlandse kenniseconomie steeds belangrijker wordt. 'Hoe valt dit te rijmen met het bevorderen van een leven lang leren?', willen Sharon Dijksma (PvdA) en Mohammed Rabbae van GroenLinks weten.
'Merkwaardig', vindt Aart Mosterd (CDA) Hermans' voorstel. Hij maakt zich zorgen of hbo'ers straks nog wel aan een universitaire studie kunnen beginnen. Ursie Lambrechts van D66 snapt het 'niet helemaal. De minister moet het ons maar eens uitleggen.' Ook Hermans' eigen partij, de VVD, wil 'gaarne duidelijkheid'. Volgens Hermans is er overigens geen sprake van een bezuiniging. Hij vindt dat hogescholen en universiteiten de kosten van een tweede of derde opleiding moeten doorberekenen in het collegegeld.
Maar de VSNU en de HBO-raad kunnen daar niet mee uit de voeten. Ze verwachten dat vooral studenten jonger dan dertig jaar teruggaan naar de collegebanken. Het is opleidingen verboden om deze groep studenten een hoger bedrag dan het reguliere collegegeld te laten betalen.
