Langelaar behaalde een tien voor zijn afstudeeropdracht. Zijn berekeningen zijn nuttig voor de verwerking van plaatmateriaal tot autocarosserie of andere metalen producten.
Matthijs Langelaar verrichtte zijn onderzoek bij het staalbedrijf Corus, voorheen Hoogovens. Het plaatmateriaal dat daar geproduceerd wordt, wordt elders verwerkt tot metalen producten of productonderdelen, zoals autocarrosserieën. Bij die productie werkt men met zogenaamde persen of stempels om het plaatmateriaal te vervormen tot bijvoorbeeld de motorkap van een nieuw automodel. Een aan de UT ontwikkeld computerprogramma voorspelt hoe het plaatmateriaal zich in dit proces zal gedragen en bepaalt de beste vorm en omvang van de pers. Hoe preciezer de voorspellingen, hoe minder kostbare proeven er in de industrie gedaan behoeven te worden voordat de motorkappen geproduceerd kunnen worden.
Langelaar werkte mee aan de verdere perfectionering van dit computerprogramma. Hij onderzocht een model in het programma en controleerde of dit klopte met de werkelijkheid. Hierbij kwamen kleine verschillen tussen het model en de werkelijke vervorming aan het licht. Op basis van zijn onderzoek en nieuwe berekeningen heeft hij het computerprogramma verder kunnen verbeteren. Zijn onderzoek maakt deel uit van een veel uitgebreider onderzoek om deze software voor de metaalindustrie te verbeteren en laat zien hoe de wetenschap een bijdrage levert aan de industrie.
Inmiddels is Langelaar gestart met een promotieonderzoek bij het Duitse Centrum voor Lucht- en Ruimtevaart. Hier houdt hij zich bezig met de ontwikkeling van software voor het ontwerpen van robots.
Het bericht van de Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (die de jurering en de prijsuitreiking verzorgt) dat hij de CIVI-afstudeerprijs had gewonnen, verraste Langenaar zo zeer dat hij in eerste instantie dacht aan een grap van Haarlemse vrienden. Uit de website van de Hollandsche Maatschappij te Haarlem bleek hem echter al snel dat de prijs was toegekend door een geleerd genootschap dat bijna 250 jaar oud is.
Het CIVI en de Stichting Physica reikten ook nog eens 24 aanmoedigingsprijzen uit aan de beste propedeusestudenten. Hiervan gaan vier prijzen naar studenten van de Universiteit van Twente.
De Stichting CIVI stelt sinds 1998 prijzen beschikbaar om de studie in technische en exacte vakken stimuleren. De Stichting Physica heeft zich daar in 1999 bij aangesloten met aanmoedigingsprijzenop het gebied van de natuurkunde.
