De hogescholen en het in MKB-Nederland verenigde midden- en kleinbedrijf werken al vijf jaar aan betere contacten. Deze week zetten zij daarover nieuwe afspraken op papier. Daarin beloven de hogescholen dat studenten exportverkenningen voor bedrijven gaan uitvoeren, bijvoorbeeld in het kader van een stage of een afstudeeropdracht.
'Voor kleinere bedrijven is de stap naar het buitenland vaak net iets te groot', verklaarde voorzitter Hans de Boer van MKB-Nederland bij de ondertekening van de afspraken. 'We weten uit de praktijk dat een student soms in staat is een bedrijf over de drempel te helpen.'
Het 'weldenkend deel' van het midden- en kleinbedrijf krijgt volgens De Boer steeds meer oog voor het belang van kennis en de rol die hogescholen kunnen spelen. Maar de hogescholen zijn door hun grootschaligheid niet altijd even toegankelijk. De `regioregisseurs' moeten dat ondervangen. Zij worden het loket voor alle vragen uit het mkb.
Voorlopig komen er zulke regisseurs in drie regio's: rond Den Haag (met de Haagse Hogeschool en de Hogeschool Leiden), rond Deventer en in Twente (de beide Saxion Hogescholen). De nieuwe functionarissen gaan in elk geval een groot aantal bedrijven langs om inzicht te krijgen in de vraag naar kennis. Aan hun eigen hogescholen moeten zij studenten en docenten warm maken voor activiteiten in het mkb.
