Volgens Da Vincidirecteur Martin Evertzen is het ontslag van zijn vijf medewerkers technisch noodzakelijk. Da Vinci wacht op toezegging van de gemeente en provincie voor een investering van één miljoen plus een jaarlijkse bijdrage in de exploitatie van 3,5 ton. 'We kunnen nog niet met zekerheid zeggen of de volledige financiering gaat lukken. Dus moeten we een pas op de plaats maken. We kunnen geen uitgaven doen die we niet kunnen dekken.'
In januari dit jaar had het bestuur definitief besloten tot een doorstart van het centrum, dat als een pilot-project in 1997 zijn deuren opende. Het traject om de voortgang van Da Vinci financieel veilig te stellen werd gestart na de zomervakantie. Da Vinci benaderde eerst de grote financiers in onderwijs en bedrijfsleven. Daarna bleken de procedures bij de gemeentelijke en provinciale overheden teveel tijd in beslag te nemen. 'Door omstandigheden hadden we misschien eerder met de overheden moeten beginnen,' verklaart Evertzen.
Wat de gemeente Enschede betreft, die was nog volop verwikkeld in de afwikkeling van de vuurwerkramp. Volgens Martin van Velzen, van de Bouw-en milieudienst, kwam de vraag om financiering van Da Vinci voor de gemeente op een erg ongelukkig tijdstip. 'Mensen hier waren slecht aanspreekbaar. Ze hadden andere zaken aan hun hoofd.'
Ondanks de tegenslag is Evertzen optimistisch over de mogelijkheden voor een doorstart. 'Alleen het tijdsbestek wordt wat naar achteren geschoven.' Volgens de directeur is er zicht op een bijdrage van de onderwijsinstellingen (UT, Saxion Hogeschool Enschede en de ROC's) in zowel de investering als de exploitatie. Ook vanuit het bedrijfsleven zijn er al financiële toezeggingen.
Op zich heeft de gemeente de doorstart van Da Vinci warm onthaald, aldus Van Velzen. Het verkrijgen van fondsen uit de potten van de verschillende gemeentelijke diensten kost echter nogal wat tijd. Vanwege het economische belang van het science centre acht de gemeentelijke ambtenaar de kans op een bijdrage van de gemeente 'niet gering'.
De goedkeuring van het ontslag hangt momenteel af van het arbeidsbureau. Dat de vijf vaste personeelsleden van Da Vinci in januari op straat staan is volgens Evertzen dan ook niet zeker. 'Het Nederlandse arbeidsrecht is erg strict, het zou zelfs maart kunnen worden.' De kans bestaat dat de medewerkers na verloop van tijd weer aan de slag kunnen bij Da Vinci. Evertzen gaat ervan uit dat het centrum een plaats op de campus krijgt, wellicht in Hal D. Hetgeen door rector Frans van Vught wordt bevestigd. 'Da Vinci gaat tijdelijk in winterslaap en krijgt daarna een fraaie plek binnen de UT.'
