Minister Hermans schrapt opnieuw een hobby van zijn voorganger Ritzen. Ditmaal heft hij een subsidiepotje op waarmee hogescholen en universiteiten buitenlandse studenten konden werven.
Hermans maakt een abrupt einde aan een subsidie van 2,5 miljoen gulden per jaar. Met dat bedrag wilde zijn voorganger Ritzen stimuleren dat hogescholen en universiteiten studenten uit het buitenland aantrokken - met een voorkeur voor studenten uit Indonesië. In 1997, toen het fonds werd ingesteld, studeerden er zo'n 450 Indonesische studenten in Nederland. Te weinig, vond Ritzen.
Ritzen zag veel heil in de `export' van het hoger onderwijs. Minister Hermans ook wel, maar trekt de effectiviteit van het fonds sterk in twijfel. Dat komt deels doordat Indonesië in een onzekere situatie verkeert, nu president Soeharto na protesten van de bevolking afstand heeft moeten doen van de macht en de financiële crisis in Azië aanhoudt.
De plannen die universiteiten en hogescholen al hadden ingediend voor dit jaar zal Hermans niet meer honoreren. Dat geldt ook voor aanvragen voor langdurige projecten die eerder wel geld kregen. Als troost voor deze onverwachte beslissing kondigt Hermans aan dat hij binnenkort met een eigen voorstel komt om meer buitenlandse studenten naar Nederland te halen.
Kort na zijn aantreden zette Hermans al een streep door twee plannen van Ritzen. Hij trok diens omstreden besluit in om 500 miljoen gulden weg te halen bij de universiteiten en in beheer te geven aan de landelijke onderzoeksorganisatie NWO. Ook kwam hij met een eigen lotingsvoorstel, dat veel verder ging dan dat van zijn voorganger Ritzen.
