Leerstoel: Toegepaste Analyse en Mathematische Fysica (TW)
Vakken: Numerieke oplosmethoden van partiële differentiaalvergelijkingen e.a.
'Het leuke van mijn vak is dat je het op verschillende terreinen kunt toepassen. In de fysica, elektrotechniek en werktuigbouwkunde: overal kom je in feite dezelfde differentiaalvergelijkingen tegen. Denk bijvoorbeeld aan warmtegeleiding, drukgolven en gravitatievelden. Wat ik bij werktuigbouwers vertel over stromingen kan ik bij elektrotechniek toepassen op elektromagnetische velden. De wiskunde vormt steeds het verbindende element. Dankzij deze brede toepassing ben ik betrokken bij afstudeeropdrachten en promoties van verschillende faculteiten. Ook ben ik met plezier coördinator van de Multidisciplinaire Ontwerpopdracht (MDOO). Een vak waarin studenten van verschillende faculteiten aan één project werken. Dit trimester zijn daar vijf groepen mee bezig en de studenten zijn dolenthousiast. Ze halen overal hun informatie vandaan en zoeken allerlei docenten op. Zelf bemoei ik me weinig met ze want elke groep heeft een coach die het project in de gaten houdt.
'Bij het vak numerieke oplosmethoden moeten de student een werkstuk maken over een concreet vraagstuk uit zijn omgeving. De meesten vinden het leuk om te werken aan actuele onderwerpen. Op de afgelopen diesviering kregen drie van mijn voormalige studenten de ondernemersprijs. Ze hebben nu een leuke, goeddraaiende onderneming. Ooit zijn ze bij mij begonnen met het vak numerieke oplosmethoden. Ze wilden toen met hun drieën het werkstuk maken en hadden daar zoveel lol in dat ze besloten om met elkaar verder te gaan. Dat is niet mijn persoonlijke verdienste maar je ziet dat er bepaalde punten in de opleiding zijn waarin studenten opbloeien.
'Het andere vak dat ik geef, partiële differentiaalvergelijkingen uit de mathematische fysica, heeft de naam een moeilijk vak te zijn. Ik probeer de studenten gerust te stellen zodat ze niet in paniek raken op het tentamen. Tijdens college behandel ik tentamenvraagstukken in de hoop dat ze het herkennen, maar zelfs als je een opgave letterlijk terugvraagt kunnen de meeste studenten hem niet oplossen. Dan vraag ik me af: wat schort er aan het onderwijs? Blijkbaar komt er iets niet binnen bij de studenten, maar ik ben er nog niet achter wat. Wiskunde is gereedschap maar ook inzicht. Moet je eerst theorie doen en dan de methoden invullen of eerst gereedschappen oefenen en dan het overzicht aanbrengen? De uitdaging voor mij is nu om goed in te spelen op die elementen en het vak in orde te krijgen.'
