Is de nood in de IT-branche dan zo hoog?
'Ja, die is heel hoog. De millenium-problematiek en ook de invoering van de euro, genereren veel extra werk op de toch al overspannen arbeidsmarkt van de automatische verwerking van gegevens.
'Aan onze studenten wordt op alle mogelijke manieren getrokken. Bedrijven leggen stiekem foldertjes in de postvakjes. BOZ wordt om haverklap gebeld voor adressen van bijna afgestudeerden.
'Het grappige is dat veel informaticastudenten helemaal niet zo genteresseerd zijn in het grote geld dat ze bij de grote bedrijven kunnen verdienen. Ze denken eerder aan een baan in het MKB, of aan een eigen bedrijf. Informatici zijn vaak echte liefhebbers die een product van begin tot eind willen ontwikkelen.'
Wat vindt u van de plannen van de minister?
'Toch wel een beetje belachelijk. Niet iedereen heeft de capaciteiten om te programmeren. Een goed abstractievermogen is absoluut vereist. Geschiedenisstudenten bijvoorbeeld zijn mensen die voor een echte alfa-studie hebben gekozen. De minister moet niet lukraak een groep aanspreken die toevallig minder kansrijk is op de arbeidsmarkt, maar individuen die affiniteit hebben met informatica en die daarvoor de capaciteiten bezitten.'
Er zijn vast wel geschiedenisstudenten met een verborgen talent voor wiskunde?
'Daar twijfel ik niet aan. Heel wat leerlingen laten in het voortgezet onderwijs ten onrechte wiskunde en natuurkunde vallen. Voor een deel komt dat door vervelende leraren. Maar de belangrijkste reden is dat in ons land over exacte vakken - en eigenlijk over alles wat met techniek te maken heeft - zo geringschattend wordt gesproken.
'Pas wanneer het imago van beta verbetert, mogen we hopen dat meer meisjes informatica kiezen. De IT-sector mist gewoon de helft van de beroepsbevolking. In het eerste jaar van onze opleiding zijn op de 160 studenten maar vier of vijf meisjes. Ook bij BIT valt het aantal studentes erg tegen.
'Met meisjes en techniek is het in Nederland droevig gesteld. We werken samen met een universiteit in Finland. Ongeveer de helft van de informatica-studenten is daar vrouw. (Dat beeld geldt trouwens niet voor alle technische opleidingen in Finland. De hogeschool elektrotechniek trekt ook daar weinig meisjes.)'
Waar moet deze mentaliteitsverandering plaatsvinden?
'In ieder geval in het voortgezet onderwijs, want met de universitaire alfa's alleen komt de minister er niet. De brancheheeft naast universitaire IT'ers - die de brug moeten slaan tussen de gebruiker en de techniek - vooral behoefte aan goede programmeurs. En dat op alle niveaus. Daar heb je gewoon goedgeschoolde beta's voor nodig.'
