Opmerkelijk

Is het je weleens opgevallen dat je in tijden van gevaar hard weg kan rennen zonder dat je pijn voelt en dat je in een onveilige omgeving niet kan plassen? Dat komt door prikkels tussen je hersenen en je ruggenmerg. Het is echter veelal onbekend hoe die verbindingen precies lopen. Leonora Johanna Mouton deed onderzoek naar de overdracht van emotie naar beweging binnen de vakgroep anatomie en embryologie van de Rijksuniversiteit Groningen. Vorige week promoveerde ze.

Mouton slaagde erin om zeven zenuwbanen bij de kat met een microscoop te bekijken. Langs die banen loopt informatie tussen het ruggenmerg en de hersenen. Ze ontdekte dat twee van die banen van belang zijn voor plasgedrag en bepaald seksueel gedrag. Zulke gedragingen hebben meestal te maken met overleven. Hierbij hoort ook de onderdrukking van pijn omdat mens en dier in tijden van gevaar niet door pijn belemmerd moeten worden.

Mouton hoopt dat de gevonden zenuwbanen kunnen worden gebruikt bij de behandeling van mensen met incontinentieproblemen, bij seksuele aandoeningen of voor pijnbestrijding.