De operatie betekent een herprofilering van veertig procent van het onderzoeksprogramma. De faculteit gaat in haar onderzoek een extra accent aanbrengen, namelijk op medische technologie. `Krimp én groei dus', aldus decaan Alfred Bliek, die gedwongen ontslagen niet uitsluit. Het gaat daarbij niet alleen om hoogleraren of ander wetenschappelijk personeel, maar ook om technisch en administratief personeel. Bliek en bedrijfsdirecteur Pim Fij vormen samen het MT van de faculteit. `Dit is het momentum om knopen door te hakken, we moeten nú door', zeggen ze. `Langer wachten is niet mogelijk. We kiezen niet voor de weg der geleidelijkheid maar voor behoorlijk forse beslissingen.' Tempo is volgens hen geboden: de verhuizing naar de nieuwbouw (Zuidhorst en Meander) begint al in juli, de master technische geneeskunde start in september en tegelijk vragen de 3TU-onderzoeksplannen om strategische keuzes. Het is een legpuzzel en de stukjes vallen nu, begin 2006, in elkaar.
Een combinatie van krimp en opbouw, dat moet het worden. Met medische technologie als nieuwe pijler. Bliek: `De opleidingen biomedische technologie en technische geneeskunde zorgen voor de helft van onze studenteninstroom, maar de staf is daarmee niet in verhouding. Nu het plan voor de (driejarige) master technische geneeskunde een toetsing ondergaat, moeten we zorgen voor bijbehorend onderzoek op medisch-technologisch gebied.' Dat gebeurt in de vorm van zes nieuwe leerstoelen: vijf op het gebied van technische geneeskunde, één in de biomedische techniek. De vijf TG-leerstoelen worden ondergebracht in een instituut voor Technische Geneeskunde, dat op termijn wordt samengevoegd met het speerpuntinstituut BMTI. Met een nieuwe naam. In dat kader sluit TNW binnenkort met het FC Dondersinstituut van de Radbouduniversiteit Nijmegen een contract op het gebied van onderzoekssamenwerking.
De nieuwe koers van TNW is afgestemd op de markt: haar profiel wordt aangepast aan de nieuwe subsidieagenda's van NWO, EZ en Europa. `We moeten ons nu optimaal positioneren.' Ook zijn de keuzes afgestemd op de profielen van de in 3TU-verband ontstane vijf centers of excellence.'Wij als faculteit zitten op vier van de vijf gebieden. Dat is van strategisch belang.' Onderzoeksrichtingen die niet in dat strategische plaatje passen, en dus minder kansen hebben in de tweede en derdegeldstroom, worden afgestoten. Acht leerstoelen in totaal. Welke dat zijn wil Bliek nog niet kwijt, maar zeker is dat het om vier grote en vier kleine groepen gaat. De decaan heeft de betrokken leerstoelhouders van de plannen op de hoogte gebracht. Deze hebben op hun beurt hun medewerkers ingelicht. De reorganisatieplannen gaan binnenkort het medezeggenschapstraject in en zullen op 1 maart worden aangeboden aan het CvB, dat een sociaal plan opstelt.
In de geschiedenis van de UT werden nog nooit eerder zoveel leerstoelen ineens opgeheven. Natuurlijke afvloeiing is er volgens de decaan niet bij. `Dat duurt veel te lang, we zijn failliet voor we een balans tussen inkomsten en uitgaven bereikt hebben. We hanteren heel duidelijk niet de kaasschaaf. Vóór 1 januari 2008 willen we deze leerstoelen beëindigd hebben. Gedwongen ontslagen kunnen wij helaas niet uitsluiten. Het is een behoorlijk pijnlijke operatie, want er zitten groepen bij van hoge kwaliteit. We willen als faculteitsbestuur dan ook creatief meedenken over de toekomst van met ontslag bedreigde mensen'. Hoewel Bliek dat niet wil bevestigen zou emplooi bij gelijksoortige vakgroepen elders een optie kunnen zijn. De acht op te heffen leerstoelen verhuizen in elk geval niet meer mee naar de nieuwbouw. `Anders zitten we daar straks met gaten,' aldus Bliek
In totaal wordt veertig procent van het onderzoeksprogramma opnieuw geprofileerd, leidend tot een wat Bliek noemt `hele mooie onderzoeksinfrastructuur'. De komende drie jaar worden - inclusief opvolgingen - elf nieuwe leerstoelhouders aangesteld. Zes dus, zoals gezegd, binnen TG en BMT. De zevende zal binnen speerpuntinstituut IMPACT gepositioneerd worden. De overige leerstoelen hebben te maken met de instelling van de centers of excellence waarvoor 3TU-breed dertig nieuwe hoogleraren benoemd worden. Vier daarvan vallen toe aan TNW. Bliek: `De faculteit moest de komende vijf jaar toch al ruimte maken voor deze nieuwe leerstoelen volgens het zogenoemde verdringingsmechanisme. Wij doen dat nu alvast.'
Het forse tekort van TNW is met name ontstaan door personele en infrastructurele kosten, vertelt Bliek. `Onze huisvestingskosten worden in de nieuwbouw substantieel lager.' Om de bezuinigingen op personeel in toom te houden wordt de Carré (een van de gebouwen in het onderzoeks- en onderwijscentrum) een verdieping lager. Nieuw (rijks)geld komt er voor het medisch-technologisch onderzoek en ook vanwege de centers of excellence. In 2008 moet er sprake zijn van een sluitende begroting. En moet het vizier mede gericht staan op medische technologie. Bliek: `De perspectieven voor dit soort onderzoek zijn goed. We hopen dat dit de juiste keuze is, noem het een calculated guess. Het is nodig om de faculteit te positioneren voor de toekomst.'
Alfred Bliek
